“什么是定夜钟声？”赵大好奇地问。李善仁说：“定夜钟声就是夜半钟声。佛经有‘闻钟声，清烦恼，长智慧，生菩提’之说，意思是敲一下钟声能除去一个烦恼，因此世人素有听钟声之喜好。唐朝诗人曾在寒山寺写下一首绝句，又使寒山钟声闻名天下，久之，寒山钟声就变成报导新的一天到来的第一声钟声。所以人们以听闻寒山钟声为幸事。”
赵大说：“那就应该亲自去敲，才有诚心。”牛老四一面吃八宝饭，一面说：“这钟声我听了一二十年，只有远听才有味道。近闻不如远听，更不要说敲钟。没听说过做一天和尚敲一天钟么？和尚都不愿意敲钟。不要看你人高马大，敲不到一二十下，保你手酸头胀。”原来牛老四就是姑苏人氏，当年是一家绸布店伙计，李善仁从绸布店带走他时，他才十七岁，和赵大现在的年纪一般大，因此对姑苏是极熟悉的。然而，今天李善仁兴致极高，一方面船进入姑苏，马上就可到上海，另一方面，夫人心情好，他心里高兴，就说：“阿大说得对，还得自己去敲，敲一二下也好。”
当晚，船泊城外枫桥，一家子都不睡，坐听钟声。子午相交之时，李善仁吩咐赵大随他去寒山寺。上得岸来，桥下就是寒山寺，及至寺外，敲钟的人已排成一字长蛇阵，都在说现今的寒山寺没有钟可敲了，问原因，都不知。大概问的人多了，寺方懒得一一回复，派一小和尚守在寺庙门口给来敲钟的人发传单。李善仁见传单上写有一首康有为的七绝，云：“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺枫。勿使丰干又饶舌，他人再到不空空。”在题款中又云：“唐人古钟已为日人取去。”李善仁只好作罢。原来，寒山寺古钟早已被日本人所窃，可每当该敲钟的时日，即使钟已不在，来敲钟的人还是络绎不绝。
两人回到船上时，鸡已叫头遍，赵大倒头便睡。醒来时，天已大亮，船早就驶离了姑苏城。
大运河自进入江南以后，河道变得曲折狭窄，姑苏以来尤甚，行船速度因此慢了许多。又过了十来日，这艘摇橹木船走到娄水河，在广福靠岸。