祥海回到广福，兴冲冲跨进家门，大声囔囔道：“父亲，你猜我给你带来什么好消息了？”李善仁大白天卧床未起，李夫人赶紧阻止：“快别囔囔，你父亲昨夜咳嗽，一夜没合眼，天亮刚刚睡下。”这时，李善仁已被祥海吵醒，在床上问道：“祥儿回来了？”祥海进屋道：“父亲，是我回来了，我给你带好消息来了。”
李善仁朝他望了望，有气无力地说：“不会是带回媳妇了吧？”祥海道：“此事比媳妇还重要。”李善仁起身拿来烟杆，正要点燃，被夫人劝阻：“老爷，你咳嗽未好，烟还是要少抽。”李善仁无奈放下烟杆，慢悠悠对祥海说：“眼下于你而言，有什么事比媳妇还重要？今日你回来正好，明日请张老先生吃饭，他宝贝女儿也要过来。你母亲要亲自下厨露一手，试做万三蹄……。”
“父亲，你看。”祥海打断李善仁的话，将手中报纸递给他。李善仁见是“号外”，就说：“又有什么乱哄哄的新闻？”祥海又拿过报纸摊开，指着大字标题说：“父亲，袁 死了！”李善仁一听此话，“忽”地从床上跳将起来，又将烟杆抓在手里，说道：“谁死了，袁 死了？”说着又丢了烟杆抢过报纸去看，见报纸白纸黑字刊得明明白白。
李善仁从头到尾仔细看完，不禁面露微笑，仰起头长长地吐出一口气，拈须沉吟道：“半笼寒雾锁九州，乱蝶悄然跃枝头。一江春水向东流，稚子言秋安敢愁。”李夫人见李善仁看完报纸，一改往日的颓废模样，忽然变得精神矍铄中气十足，咳嗽也没了，高兴地说道：“老天爷开眼，终于雨过天晴，老爷的病也好了。”
祥海见父母高兴，便心血来潮，吟就报纸上的一副对子，叫父亲看对得上对不上：“袁 千古，中国人民万岁。”李善仁听了哈哈大笑说：“小子，此联千古对万岁，很是工整，但是袁
对中国人民，三个字怎么能对四个字？”祥海说：“对不起就对了嘛！”李善仁大惑不解，问祥海何意。祥海说：“就是袁 对不起中国人民嘛！”李善仁再次大笑：“你小子，还跟老夫玩这一套！”说罢沉思片刻，然后郑重其事对祥海说，要重修李家店堂。
祥海见父亲要重建家宅，颇觉意外，劝说道：“李家人口不多，不需要太多的房屋，建了无人居住，那是浪费，再说房大不养人，将来麻烦多。”李善仁说：“什么房大不养人，麻烦不麻烦的，年轻人有所不知，老家的房子是永恒的归宿，无论你在哪里打拼，老家的房子就是你的寄托。老家的房子不管有没有这么多人住，都要修得气派、阔绰。当初我们一家从冀鲁逃难来到广福，匆忙建起的宅屋太仄逼，连个太师椅也没地方放，并且现已显破旧，今后要恭迎媳妇进门，不可等闲视之。”祥海说：“孩儿懂了。但是媳妇八字没有一撇，怎么说恭迎媳妇进门？”李善仁说：“你母亲已替你相中了张家老先生的女儿，张家女儿如花似玉、端庄贤惠，是一个不可多得的好女子。”
祥海连忙阻止李善仁再说下去，说自己还年轻，心不在婚姻上。现今已完成全部学业，今天除了回家报喜以外，还有一件事要与父亲商量。李善仁忙问何事？祥海将上海如今繁荣昌盛民众安家乐业滔滔不绝说了一大套，说想在上海做股票生意，需要父亲支助第一桶金。李善仁自从军工投资打水漂以后，正愁坐吃山空，也不懂股票，觉得祥海有志气做生意是件大好事，想他读过洋书一定会比自己有出息，便有意将木船转卖所得交给他做本钱，要他赚了钱就回广福打理学校，尽早娶妻生子。
祥海满口应允，唯独婚姻之事要自己做主。李善仁斥责祥海道：“万事都依你，婚姻大事由不得你，你也老大不小了，不想着婚娶成家生儿育女，替李家传承香火，要让为父担忧到何年何月？”祥海执拗地说道：“婚姻事大，并不是父母做主就是好的，孩儿的事就应当让孩儿自己做主。父亲若是不肯，孩儿就不要父亲的本钱，即使不做生意也不同意的。”
李善仁见祥海如此说，觉得此事不能强求，且祥海拿了银票明天就要回城，请张老先生和他女儿吃饭的事只好作罢。然而心里闷闷不乐，一桩心事总归不顺，心想他做他的我做我的，先将房屋修好，他有没有脸面让祖宅空着不娶媳妇进来。