“快松手啦，老妈，我只是说着玩的。”男孩哭丧着脸说道。
“记住了，当上法师之后，好好研究学术才是正途，争取进入中枢机构里工作。别进公会当什么佣兵，战斗多危险呐，哪天丢了性命谁给我养老？”
“好好好，我知道了，老妈你快点放手，快疼死我了！”艾尔不满地嚷嚷着。
这家铁匠铺叫豪猪长牙，门头有一块木制的招牌，上面用白色的彩油画着一对巨大的野猪獠牙，十分醒目。
这间铁匠铺，便是艾尔和母亲雪丽相依为命的地方，位于奥瑞利安帝国北方一座名为野猪堡的小镇。
因为这座小镇聚集了很多佣兵，所以铺子从不缺生意，母子生活还算很富足。
艾尔还有一个当法师的外公，据说是个富翁，经常会寄不少金钱物资给母子二人，可都被雪丽拿去接济了一些穷人和落魄佣兵。
少年一直梦想成为一位法师，因为他从小就听自己父亲的事迹长大，他的父亲隆德在这一片很有名气，不少佣兵都听说过他的传奇。
听母亲和镇上的人说，艾尔的父亲曾是一位实力出众的年轻法师，还帮助过不少人。艾尔也一直向往着父亲，想像他一样，成为一名法师。
但无论是自己的父亲，还是外公，艾尔从记事起就对他们没有太多印象。
只是脑海深处，依稀记得父亲扎人的胡茬，但是父亲的长相，艾尔早已不记得了。
这也是雪丽一直不支持艾尔成为法师的原因。
她害怕有一天自己的儿子，会和他的父亲一样，在战斗中丧生。
在这片大陆上，魔法自古以来就是最为强大的力量。
而法师是能够自由使用魔法的一类人，他们拥有常人难以理解的神奇能力，是这片大陆上身份最为尊贵的职业。
可惜法师人数稀少，原因是拥有魔力资质的人本就千里挑一。而且即使拥有魔力，若是不经过系统的学习，常年累月的修练，也无法掌握魔法的奥义，成为一位法师。
哪怕雪丽一直反对艾尔学魔法，但艾尔的理想却从未改变。
最终她也得做出让步，同意他准男之日的那天，把艾尔送到外公那儿，让他去象牙城学习魔法。
不过她却不允许艾尔在学成之后，加入魔法公会，只能去考取中枢机构，身披白袍，胸口佩戴十字星纹。
身为母亲，她不在意艾尔是否能够扬名立万，不在意他能否成为一代传奇。她只希望自己的孩子，能平平安安过完这一生，而中枢机构里的法师可是离危险最远的了。
雪丽看着艾尔跑进屋里去，不禁开始担心了起来，即便艾尔嘴上答应了自己的要求，但是她的担忧从未消退过，可能因为艾尔背负了不该存在的血脉吧。
有些事，或者说是宿命，可能是与生俱来的。
艾尔八岁时，被几个没教养的小孩取笑没有父亲时，因为情绪失控，引起周围的空气产生了微弱的波动，当时吓坏了那几个小孩。
雪丽写信将此事告知自己的父亲，从他口中得知，这孩子已经觉醒了体内的魔力。
“等这孩子再大些，估计就不好管了，也不知道我那不靠谱的老爹会不会教坏这孩子。”雪丽想到这里，无力地扶着额头。
而对艾尔来说，他的每时每刻，都在期盼着自己快点迈入十四岁。
时光飞逝。。。
“砰、砰、砰！”一个少年赤裸着上半身，手中不断地挥舞着手中地铁锤，一次又一次击打着铁砧上的钢胚。
铁匠铺的生活，让艾尔比起两年前更加精壮，至少要比同龄的少年更加干练，虽然还有着这个年龄的精瘦，但身上的肌肉既充实，也没有一点余赘的地方。
艾尔十分小心，毕竟自己对于堆叠锻钢的技术并不熟练，这块钢胚好不容易才成型，今天早些时候已经裂开过两次了，说明几种钢铁并没有很好的融合，艾尔此时很担心钢胚的结构是否受损。
为了保险起见，艾尔从一旁的陶罐中抓起一把绷沙和铁粉当作粘合剂，撒在了钢胚上，继续把钢胚放进火炉中加热，为了能让钢胚受热均匀，艾尔耐心地不断转动钢胚。
时间一分一秒过去了，这是艾尔第一次挑战百层钢的锻造，从两天前就开始锻打了，今天是最后的阶段了，无论如何今天必须完成。
外面启明星已经升起，远处的天空早已露出鱼肚之白。
艾尔现在十分专注，豆大的汗珠流过艾尔的脸颊和后背。他感觉钢胚已经软化的差不多了，再次拿回铁砧上，开始一次又一次的敲打。
渐渐的，钢胚在铁锤的撞击下，开始被拉长，慢慢有了短刀的形状，在敲打出很完美的斜面后，艾尔十分满意自己的作品。
艾尔用火钳夹住刀刃，将其慢慢放入水槽中。
“呲呲呲！”一瞬间，水面上气雾漫起，腾起无数水泡。
艾尔选择了最为冒险的水淬，而非油淬，虽然可能会出现断裂的后果，但是高风险高收益，水淬也更容易让金属内部变得更加坚固紧实。
但是由于报废率高，现在不少铁匠都会选择更加保险的油淬。
艾尔心里还是有些紧张，缓缓抽出钳子和刀刃。所幸的是，刀刃坚硬平直，十分完美。
用铁片在刀刃表面上滑动，发出鸟鸣般的声音，说明刀刃淬火很完美，硬度相当之高。艾尔将刀刃浸入酸水中，再次抽出时，已经光洁得发亮。
“还没睡吗？艾尔，今天你可还得坐马车的。”雪丽揉着惺忪的睡眼，从卧室出来。
“老妈！我完成了！百层钢的刀刃！”艾尔见到母亲，兴奋地向她展示自己的成果。
雪丽凑了上来看着艾尔地作品，不禁有些吃惊，“天啦，还真的被你搞定了。确实是百层钢，相当漂亮的钢纹呢，而且还是罕见的水波纹！”
说实在的，她一开始还觉得艾尔失败的可能性更高，虽然艾尔这孩子相当聪明有悟性，不过就算是自己锻打百层钢，成功率都只有六七成。
“这个水波纹漂亮吧，我最后一次将钢胚折叠锻打的时候，扭转了好几圈钢胚，没想到最后的钢纹会这么漂亮。”艾尔激动地抚摸着刃面，银色的刀刃上有着水波一般的暗灰色纹路。
“自己打造自己的准男之礼，这确实是件挺了不起的事！”雪丽眼神中露出了自豪。
这是大陆的传统，男子十六岁成年，十四岁时便被称为亚成年，作为父母需要送儿子一把短刀或者匕首随身佩刀。
这把匕首既是男子用于防身之物，也是有一种象征意义的饰品。
雪丽看着艾尔，说道，“去休息会儿吧，中午前你外公派来的马车回来接你，剩下的研磨和刀柄的工作，就交给我吧！”
虽然艾尔也很想自己完成剩下的工作，但是类似皮具的制作这种细活儿，自己确实不是很擅长。他可不想以后自己的准男之礼的刀鞘和刀柄难看之极。
“对了，老妈，你以前答应我的，还算数吗？”艾尔像是突然想起什么似的，开口问道。
“嗯，我知道，过去答应过你，在你离家的那天，告诉你父亲死去的真正原因，或者说是一切的真相。”
艾尔咽了咽口水，自己终于等到这一天了，默默念叨着，“真相吗。。。”
“你的父亲，他并不是因为佣兵的工作，才丢掉的性命，而是他背负了本不该存在于世的血脉。”雪丽的眼眸中，神色渐渐黯淡了下来。