我把我的撞到了她的身上。“是的，我们是的。”
“午餐，女士们！”酒保是一位年长的白发绅士，他摇摇晃晃地走到桌子旁，将我们的饭菜放在我们面前。“很高兴见到你们俩。今天有什么特别的日子吗？”
“我工作五年了，”我笑着说。
“嗯，恭喜你。这些天来，我想这是一种成就。”他给我们戴了一顶假想的帽子，然后回到了酒吧。
eos看着他离开。“有时我想知道，如果必须的话，我是否能够保住一份凡人的工作。我对此表示怀疑。我可能已经成为了一名优秀的机械师，也许吧。”
“我可能最终会成为一名图书管理员之类的，”我同意道。“绝对没有这么有趣的事情。”
我们互相看了看，开始咯咯地笑。然后我们忙了几分钟的饭菜。像往常一样，食物非常好，值得关注。说出你对五星级美食餐厅的看法……为了我的钱，没有什么比在偏僻的舒适小酒吧里的自制食物更好的了。
在我们真正再次说话之前，我们在享用美味的午餐后正在挑选馅饼。当eos说：“这个地方真的是一个发现，不是吗？”
我点了头。“确实。”
半晌后，她问道：“你后悔过吗？”
我点了点头，有些疑惑。“找到这个地方？”
她微笑着摇摇头。“对不起，不合逻辑。你后悔成为冥王星夫人吗？”
我端起最后一口馅饼，慢慢咀嚼，给自己一分钟时间认真思考这个问题。我的意思是，在过去的几年里，我已经考虑了很多。这份工作是我的命运，是我自己的母亲为我选择的，如果我所听到的属实，我会付出一些努力来换取。如果她觉得我在哪里对我来说很重要，那对我来说已经足够了。
但我后悔了吗？“不，”我最后说。“起初我有疑虑，但我真的很喜欢我正在做的工作——即使其中一些有时相当悲伤——而且我爱与我一起工作的大多数人。我无法想象没有你和梅尔的生活。”
厄奥斯轻笑一声。“那个人仍然让我感到奇怪，但自从她开始和你一起工作后，她肯定变得更好了。你对人们有很好的影响，你知道的。”
我感到我的脸颊又暖了一点。“谢谢。”
一阵轻柔的气流吹过，一张纸条窸窸窣窣地落到我面前的桌子上。它是用希腊语写在看起来很古老的羊皮纸上的。
当我捡起它时，eos稍微向前倾了一点身子。“办公室的东西？”
“我不确定。它只是说要在外面见一个人。”
厄斯上涨。“那我们走吧。”
我微笑着看着她只是假设她会和我一起来。“你不必……”
她举起一只手。“塔利亚，我在这里，我是你的朋友。不要以为你会去那里遇到一个没有备份的神秘笔记滴管。”
我又笑了一点，被她的话温暖了，在桌子上放了足够的钱来支付我们的午餐（有健康的小费）。当我站起来时，eos耸了耸肩，穿上她的外套。
“你太傻了，”我说。
“以防万一，”她回答说，看了我一眼，告诉我没有和她争论的意思。
反正我真的不想。
在外面，我们绕着石头建筑的一侧走到后面。我们在那里发现的东西让我突然停下来，以至于eos真的撞到了我。
一个……男人……站在酒吧后面，怀着真正永恒的耐心等待着。他几乎有七尺高，身穿黑色长袍，脸庞完全隐藏在深兜帽的阴影中。最引人注目的是，他的身后整齐地折叠着巨大的黑色羽毛翅膀。
我深深地鞠了一躬。“你好，塔纳托斯。你的来访，我们有什么荣幸？”
塔纳托斯向前滑行——我的意思是，从字面上看，它看起来不像是在走路——然后拿出了一个看起来很普通的剪贴板。我从他手里接过，看了看。那是一份姓名、时间和地点的清单。其中超过一半——从页面顶部向下——被整齐地划掉了。
死者和即将死去的人。
当我到达名单上第一个未标记的名字时，我的呼吸卡在喉咙里，我的心掉进了肚子里。我的朋友米歇尔，爱马仕的儿子。
我抬头看着塔纳托斯。“必须这样吗？”
我感觉到eos靠在我的肩膀上看，从她身上发出了一点喘息。三年前她认识了他，他们相处得很好。
塔纳托斯非常缓慢地点点头，然后对我做了个手势，一只白骨般的手从他长袍的褶皱中露出来。“我想，”他的声音在兜帽里空荡荡地回荡着，听起来因为长期不用而生锈，“作为他的朋友，你可能希望……亲自去接他。”
“什么时候？”我问，感觉有点晕。eos的手放在我的手肘上，使我稳定下来。
“现在，”塔纳托斯低声说道。
我低头看了看剪贴板，记住了地址，然后把它还给了他。当我看着eos时，她的心在她的眼中，同情和悲伤在她的脸上。“走吧，”她轻声说。“米歇尔永远不会比现在更需要你。”
我可以看出她多么想帮助我，甚至完全减轻了我的负担。但这是一项她永远无法帮助我的工作，也是我不得不死去——无论多么短暂——来填补这个职位的原因。只有死者才能收集死者。
我快速地捏了捏她的手臂，然后跨过大洋和一个国家的大部分地区，进入洛杉矶县医院。我对michel的需要影响了我的step，导致我正好赶上正在发生的事情。
我发现自己在急诊室的主要走廊里，及时赶到见证了死亡的时刻。两名医生和两名护士跪在血迹斑斑的瓷砖上，试图让我的朋友复苏。我立刻就知道他们在努力避免承认……这是毫无希望的。
米歇尔的胸口在心脏上方有两个弹孔，脸色苍白，一动不动地躺在蔓延开来的血泊中。而且，他的灵魂站在一边，除了我之外，其他人都虚无缥缈，一脸茫然。
出于习惯，我让自己在到达时对凡人来说是隐身和虚无的——我盔甲的另一个奇妙的力量——所以我穿过它们去找他。“你好，老朋友，”我轻声说。
他眨了眨眼，从他的身体看向我，然后大大地笑了。“嘿，塔利亚。”理解沉入其中，出现在他的脸上。“啊，见鬼。我想这意味着没有希望，对吧？”
我摇摇头，将他的一只手握在我的两只手上。“对不起。塔纳托斯让我代替他来，但该走了。”
米歇尔将另一只手叠在我的身上，眼睛盯着我的脸，这样他就不必看背景中发生的事情。“这对他很好。我真的很高兴你在我身边。现在看到一张友好的脸是一种解脱。”
“发生了什么？”
他摇摇头。“这一切对我来说都是模糊的……”
一名警察冲了上来。“我们有什么？”他问医生。
方便，那个。
“对我们自己的一位该死的医生进行多次gsw，”其中一名护士平淡地说。“见鬼，他不到六个月前就开始了。”
“任何机会？”军官问道。
主治医生坐在他的脚后跟上，摇摇头。“不。叫它。”
“死亡时间，”另一个护士哽咽着说，“05:37。”
“他们坚持的时间太长了，”米歇尔平静地说。“五分钟前就应该打电话的。”
“是谁开的枪？”军官四处张望，问道。
“一个病人，”第一位护士说，慢慢地站了起来。“博士。当尼科尔斯掏出一把小枪开始射击时，他正在检查他。我没看到他在那之后去了哪里。”
“我们在那边，”米歇尔说，指着一个带窗帘的检查区，那里有一张单人床和翻倒的设备。
我微微皱眉。“我们去看看，”我冲动地说。“你是半神……普通的枪不应该对你做到这一点。我们需要知道发生了什么。”
“谢谢，塔利亚，”米歇尔低声说。
我再次握紧他的手，然后我们一起去看。