江畔在后半夜才回到家，刚到门口就开到敞开的大门，里面点着蜡烛，昏黄的烛光里，自己一脸沧桑的父亲正坐在椅子上垂头叹气，江畔弱弱的喊了一声:“爹。”江大锤闻言身体一哆嗦，立马站了起来，愈发激动，努力克制自己的情绪，轻柔的说道：“回来了，下次别玩这么晚，饿坏了吧，快吃饭吧。”江大锤因为激动面色潮红，不过因为烛光加上他本身就黑的缘故，外人是看不出来的，但是江畔这么多年来从来没有见到过自己父亲的这幅面孔，只有每年重阳给母亲扫坟的时候父亲才露出这幅模样。江畔把手里的东西放到桌面上，看往桌面，喊道：“哇，有鱼鱼哎。”说完就要用手去抓，江大锤笑骂道“你个小崽子，先去洗手。”说完还打了江畔的手，江畔嘀到：“得嘞，这才是老爹，刚刚那样子怪渗人的。”
第二天一早江畔就喊道：“爹，你有没有看到昨晚我拿回来的东西。”说完在屋子里面到处翻找，江大锤从厨房出来说道：“大早上的嚷嚷什么，那东西给你放柜子了，话说你拿回来的是什么玩意，神神秘秘的。”说完也朝着江畔房间的柜子走去，一把拉过正想拿东西的江畔问道：“给你老爹我说说，昨晚到底干啥去，昨晚见这么晚，不好意思揍你，怕吵到邻居，今天你给说说，要是说不出个好歹来，看我不打断你的腿，害的老子担心你半天。”江畔只能如实告诉江大锤，只说他们五个人相约去城角破庙玩耍，自己进去拿柴火被闯进来浑身带血的人给抓了起来，还莫名其妙的给他塞了这个东西，之后外面吵吵闹闹的江畔完全不知道发生了啥，只知道他出来后，人都走光了。江大锤闻言脸色剧变，急匆匆的从柜子里面拿出来江畔带回来的东西。江大锤轻轻的打开牛皮纸，露出了一本书，书面写着三个大字“流云诀”，旁边还有一份名单。江大锤脸色更加难看了，心里盘算着要如何是好，直接扔了又不行，藏起来又有风险，江畔凑了过来问道：“爹，这是啥字啊。”江大锤强颜欢笑的说道：“没什么，这就一本书，东西爹先帮你收好。”江畔一脸疑惑的看了看老爹，不吭声的点了点头。说着江大锤拿着东西出了房间，不一会又转了回来，说道：“爹以后不去码头了，李员外家刚好缺一个马夫，我去问了，人家让我去给他家养马，好家伙三十五文钱一天呢，比码头的苦哈哈好多了，累死也就十多文一天，你也不小了，也该为家里面出一份力气了，李员外家的小儿子缺一个书童，看你机灵，我给李员外说了，人家也同意了，管吃住一天还有几文钱呢。”江畔一听这个消息心里高兴坏了，不仅可以认字，还有钱拿，他也知道凭自己家的条件，根本就不可能去学堂的，所以江大锤这个消息对江畔来说简直就是又惊又喜。
这天夜里江大锤躺在床上，想到今天江畔拿回来的东西，不禁深深的皱起眉头，重重的叹息声响了起来，又很快消失在黑夜中。第二天，江畔爷俩都拿出了压箱底的衣服去往员外家，崭新的草鞋，没有缝缝补补的粗布麻衣。爷俩高高兴兴又惴惴不安的走向员外家，走了一会，就看见一户高门大户的人家，门口有两处上马石，都是三步，雕刻着栩栩如生的麒麟。正门两边的墙上各有一个善、仁二字，门口整体给路人的感觉就是高贵而不奢华，匾额两个大字李府。
门前站着两下人，阶梯下有一个穿着颇为讲究的中年人，正在和以为马夫说着什么，马夫点头哈腰的对中年人很恭敬，旁边的上马石栓着几匹高头大马。江大锤父子二人往前走，中年人刚好交代完事情，看到江大锤他们父子，笑着说道：“大锤来了啊，这个是的儿子吧，嗯，不错看着挺机灵的。”江大锤毕恭毕敬的回应道：“李管家，感激李员外能让我们爷俩来李府讨口饭吃，有什么用得上的地方，使劲使唤，兔崽子还不叫李管家。”说完踢了一脚江畔，江畔紧张的说道：“李管家”李管家笑着说道：“好，随老夫进去，府上刚好在用早膳，我叫厨房给你们弄点吃的。”江大锤说道：“不用不用，李管家我们吃过才来的。”李管家边走边说：“都是老百姓，民间疾苦咱们李府还是懂的，对于百姓，我们员外说了，能帮一点是一点，唉，我们员外就是大善人啊，看不得人间疾苦。遵守咱们府里规矩就好了，不会亏待你们的。”不一会就把他们领到前院，吩咐旁边一个下人去厨房给江大锤父子两个拿点吃的，江畔看到拿来的食物眼睛都直了，这可是大白馒头啊，乖乖，他一年都没吃一次，飞速的吃完，还不忘了舔了舔嘴角的食物残渣，江大锤看到江畔这样子，脸红羞愧的低下头，默默的慢慢的吃了起来，还把旁边的江畔拉过来，把手里剩下的一颗馒头给了江畔。李管家旁边看到这个情景说道：“大白馒头好吃吧江畔小子？以后好好给少爷做书童，管够。大锤啊，你要知道，这个活很多人抢着干，比你优秀的人多了去了，偏偏要了你，我就是看上你这人老实勤快又本分，好好干，别给我丢脸。”江畔一边吃一边说道：“好吃，我一定会好好做少爷书童的。”说完还不忘点头，江大锤应声道：“只管放心，我保证做好。”李管家连连说好。
随后李管家叫人带江大锤去熟悉熟悉马厩和他所要做的工作，江畔则跟随李管家去见李家少爷，分开时江大锤嘱咐道，“兔崽子，一点要听李管家的话。”江畔说道：“知道了，爹。”不一会江畔就跟随李管家来到了李员外的书房，入门一股墨汁的气味飘了过来，首先映入眼帘的是对着正门的一排排书籍，琳琅满目，江畔都看呆了，书架面前是一张实木长桌，桌面上摆着各种样式的纸张笔墨。长桌后面的墙上一块匾额，上面四个大字“厚德载物”，书房四个角落各有一个大花瓶摆放，里面放的并非花花草草，而是各种字画。书桌面前坐了一个中年人，身形偏瘦，留有短胡子，看上去很是和善，此人正在埋头写着什么东西。听到声响，抬头一看，随后又低头下去继续写到，浑厚低沉的声音传了过来：“福寿啊，是有什么事吗？”李管家弯腰行礼道：“老爷，给少爷找的书童刚刚到，我给领了过来。”李员外一边写一边说道：“去叫人把少爷喊来。”很快一名下人带着一个穿着华贵、白白净净的小孩进来，下人躬身说道：“老爷，李管家，少爷带到了。”李员外说道：“知道了，你先忙去吧。”接着看往自己儿子，说道：“晏秋，你过来。”名叫晏秋的小孩子规规矩矩的回答道：“是，爹爹。”说完就上前来，李员外从书桌里面走了出来，江畔这时候才注意到李员外的身姿挺拔，个子高，说话给人一种很有修养的感觉，李员外出声道：“来，这是江畔，爹给你找的书童，以后你们要好好相处。”说完偏过头对江畔说道：“江畔，这是我儿子李晏秋，你以后就是他的书童了，一定要看好他，明白吗？”江畔跪下来到：“是，老爷，我一定不会辜负您的，我会好好报答老爷的恩情的。”李员外见状立马把江畔扶了起来说道：“好孩子，以后在咱们这不兴跪拜这一套。快起来，今天你们熟悉熟悉，明天正式去学堂。”说完仔细看看了江畔继续到：“明天换一身好一点的衣服。”江畔脸红到：“老爷，这是我家最好的衣服了。”李员外听到一愣，沉默了好一会道：“肉食者鄙，看来是我太久没有去关注百姓了，福寿，你一会去给江畔置办两身行头。”李管家应声说道：“是，老爷。”李员外再对李管家交代一些事情后就挥手让众人出去了。门外江畔和李晏秋大眼瞪小眼得不知道该说什么，还是李晏秋先开的口：“很高兴认识你江畔，以后我们就一起上下学堂了。”江畔笑道：“少爷，以后我就听您的了，让干啥就干啥。”两人相视一笑。
翌日，江大锤父子两也是早早就来了李员外府邸。江大锤一眼看见站在门口的李管家，紧忙上前：“李管家是不是我们来迟了？”江大锤看见门口的马车说到，李管家摆摆手道：“没有没有，你们来的还早呢，少爷都还没出来。”随后喊道：“来福来福，去拿几个大白馒头来。”不一会，来福拿着馒头出来，跟着出来的还有两个丫鬟，最后面跟着李晏秋，李晏秋穿着今天看着很斯文，很乖巧，一个丫鬟手里面提着一个食物盒子，另一个丫鬟则拿着一个书箱。江大锤此时接过了马车，正在给马刷毛，李管家喊道：“大锤啊，过来拿着馒头，一会送少爷去学堂的时候慢点。”江大锤连连称是。李晏秋和两个丫鬟上了马车，江大锤和江畔坐在马车外面，江畔今天穿着管家给的新衣服，心里开心极了，迎面吹来的风江畔都觉得是开心的，管家在絮絮叨叨的叮嘱了两个丫鬟，无非就是一些注意的地方，不一会江大锤就驾着马车，带着李晏秋等人去往学堂。
学堂距离李家说远不远说近不近，以李员外的家底，请个先生教李晏秋那是绰绰有余的，不过李员外却不这么做，李员外说为了让李晏秋多体验体验人情世故、多长长见识、多看看人间疾苦，所以这才送他去学堂。十多分钟后众人到达了学堂，学堂门口很普通，如果不是匾额写着“明礼书院”，江畔背着书箱抬头看着面前的书院，他还是觉得不可思议，总觉得自己在做梦，耳边传来江大锤的声音：“你在学堂好好照顾少爷，我们下午再来接你们。”接着江大锤又说：“少爷，我们要回去了，学堂不让我们进去，您还有什么吩咐吗？在里面有什么事您找江畔，让他给你办。”李晏秋摇摇头道：“江叔，我没事了，你们回吧。”说完就先朝着书院走进去，江畔回过神来，背着书箱拿着食盒快步跟进去了。江大锤直到学院管事赶人他才走。
一进门，所见就不一样了，门前看着平平无奇，里面却别有洞天，“麻雀虽小五脏俱全”，李晏秋回头道：“江畔你快点，一会迟到了可是要挨板子的。”江畔闻言快步跟上，走着还是忍不住看了看四周的山水庭花，让人赏心悦目，穿过一条小桥，来到一个小院，两人穿过圆形的拱门，就看到坐在屋里面的十多个同龄人，上面有一个慈祥却威严的老夫子，老夫子看到李晏秋就说道：“小子们别吵了，今天我们来了一位新同窗，叫做李晏秋。晏秋你上来。”说完朝着李晏秋招了招手，江畔站在原地没动。
李晏秋走了进来，可能是第一次见到这么多的同龄人，也可能是第一次被老师这样称呼，有点羞涩的说道“我叫李晏秋，同窗们好。”然后脸更加红了，老夫子捋了捋胡子，说道：“好，你去坐下。”说着指向一个小胖子旁边的空位上。等到李晏秋坐下，江畔赶紧把书箱拿过去，放好又匆匆的出来到院子里面，他发现还有很多个跟自己一样的书童都在这里，交头接耳的，是不是的打量江畔，让江畔觉得很不自在，看着别人家书童毫不在意的讨论别人时候，江畔又感到自卑，头低了下来，看着自己脚上的草鞋，默默无语。这时候老夫子对下面的学生说道：“对待新同窗，切勿以武力稍长而欺之，切勿以智长而笑之，不及人也勿要自行惭秽，尺有所短寸有所长，需谨记同窗之谊，诚信、友爱当如是。”下面的一众孩子回答道：“学生谨记先生之言。”江畔虽然听不懂老夫子说什么，但却感觉很厉害。
一天很快就过去了，但是江畔觉得今天是如此的漫长，有一个书童过来跟江畔道：“喂，你是哪家的书童，我怎么没见过你。”语气来着不善，江畔一听有点紧张，慌乱的回答道：“我是..是李员外家的。”说完马上低下头去，不敢直视别人，江畔性格也就窝里横，熟悉的小伙伴里面才敢装老大，在这些富人面前生怕得罪人，他可不敢乱说话免得回去被江大锤揍。说话的书童朝着江畔吐了一口口水道：“什么玩意，李老爷竟然找了这么个书童，当初连我都不要，就是你抢了我的书童。”说完还朝着江畔踢了一脚，新衣服上留下一个脚印，忽然又有几个书童上来朝着江畔的嘴角来了拳，江畔不敢反抗，就只能蹲着抱着头抗揍，不一会书童们都走了，江畔才站起来，委屈的擦了擦眼角里的泪水，嘴角眼角都有淤青了，衣服满是脚印，脏兮兮的，挨打时候江畔愣是一声不吭。江畔转过身通过院子外面的窗口看着里面正在聚精会神听讲的李晏秋不知道在想些什么。
下午放堂的时候，江畔进去拿食盒和书箱的时候被江畔的样子吓了一跳，紧忙问道：“江畔，你怎么了？谁打得你？”江畔连忙摆手道：“没有没有，我自己摔到的，没人打。”李晏秋说道：“你当我三岁小孩啊，摔倒能摔成这样？”说完不等江畔拿东西就拉着江畔走了出去，外面都是那些同窗，以及跟着来的书童，李晏秋大喊一声：“你们谁把我的书童打了，站出来，不然一会我要你好看。”那几个打了江畔的书童一见到这个情形，赶忙地下头去，不敢看向李晏秋。江畔在后面拉着李晏秋，小声说道：“少爷，算了吧，我没事的。”李晏秋一把把江畔拉了出来，说道：“你去把打你的人找出来，不然明天你用来做我书童了。”江畔闻言只能硬着头皮上前把打过自己的人一个个找出来，李晏秋看着这些人也不说话，对着江畔说道：“去，每人赏两个大嘴巴子，快去。”江畔咬咬牙，照做了，耳光摔的啪啪响，那些书童的少爷只能眼睁睁的看着，却不敢说话。
忽然传来了老夫子的声音“如此多人围在一起，所谓何事？”李晏秋上前来拱手作揖道：“回禀先生，先前有人无故殴打学生的书童，学生看不过，就揍了打人者一顿。”老夫子说道：“虽说你出发的目的是好，但是打人终究是不对的，下不为例。”李晏秋到：“是先生，学生谨记。”老夫子说道：“此地乃是学院，不是尔等打架争强好胜之地，你们管好自己的书童，还有下次不用来了。”说完甩甩袖子，转身离去。李晏秋和江畔也走了出去，上了等待已久的马车，还是江大锤赶车，江大锤看到江畔的样子，也只是看了几秒就移开视线，一声不吭的埋头赶车。
江畔被叫进了马车，李晏秋呵斥道：“我不需要这么胆小无能书童，下次谁打你你给我揍回去，本少爷罩你你怕什么，我爹说我们不欺负人，但是也不能被人欺负了，今天挨揍不还手的事，不能再有第二次。”江畔点头道：“是，少爷。”说完就钻出马车，跟江大锤坐在一起，江大锤转头看了看，还是没说什么。
第二天，父子两照常去李府陪李晏秋去学院，快中午的时候，昨天欺负江畔的小孩子又出现了，“江畔，你个胆小鬼，就知道告诉你家少爷，孬种，凭什么你做了李员外的书童而我不行。”说完一堆人又上前准备动手打江畔，江畔还是有点小心翼翼道：“你们再这样，我...我就..我就还手了。”一小孩笑道：“小样你还手一个我看看。”说完一堆人还是上来揍江畔，江畔终于忍不了还手了，揪着那个带头的小孩使劲揍，其他打他的小孩他完全不理会，虽然江畔会还是打不过，依旧鼻青脸肿比昨天更加严重，不过等到李晏秋下堂的时候，江畔满脸的得意，李晏秋看到别的书童有个别也是鼻青脸肿的时候，也就只是看了看就招呼江畔回家去。