夜最暗时平明前。
比子夜还要深浓的黑暗里，徐春君被踹醒了。
她一时间不知身在何处，庞妈妈的骂声让她清醒过来。
“睡得死猪一样！”庞妈妈边咳嗽边骂，“还不快起来干活儿！”
徐春君浑身上下没有一处不酸痛的，嗓子也被烟熏火燎得有些哑：“这么早就起，别人不都睡着吗？”
室内一灯如豆，只看得清大致轮廓。
“你倒会攀扯人！”庞妈妈更不乐意了，“每天这时候拉泔水的都来，得有人帮忙，今儿该你和顶针儿的班。别啰嗦了，快去！耽误了事，打断你的脊梁！”
这时那边的顶针儿也窸窸窣窣地爬了起来，头发乱蓬蓬的，好似顶着一堆稻草。
徐春君起身下地穿鞋，边走边整理头发。
两个人到了外间，点起灯笼往厨房去。
这时外头颇冷，徐春君忍不住打了个冷战，顶针儿也缩肩弓背连着打了好几个喷嚏。
此时只有徐春君和她，她不敢使坏，只是老老实实往前走。
徐春君就问她：“泔水拉去哪里？”
“庄子上拉了喂猪，”顶针儿说道，“旺子嫂子管钥匙，咱们过去帮着抬抬就是。”
旺子媳妇不同她们住在一处，在府后头的街上有个小院子，几步路就到了。
泔水桶在厨房后门口一字排开，十几大桶，又酸又臭。
旺子媳妇半笼着头发，披一件蓝底白花的夹袄，见了徐春君鼻子里哼了一声。
后角门开了，一个四十岁上下的驼背男人把牛车拴好，咳嗽着走进来。
旺子媳妇把角门钥匙掖在腰上，对徐春君道：“别装小姐了，活儿就在眼前看不见么？”
那男人看了一眼徐春君道：“这姑娘是新来的吧？以往没见过。”
“你个死驼子，眼睛倒不瞎，这么个天色还看得清呢！”旺子媳妇撇了撇嘴道。
“看你这话说的，我不过问问。”男人讪笑了几声。
徐春君只当没听见，低了头和顶针儿一起往车上抬泔水。
旺子媳妇也不上前帮忙，抱了肩膀跐在门槛子上跟那驼子调笑。
刚抬了两桶，顶针儿懒驴上磨，抱着肚子道：“不成，我得先去趟茅房。”说着就跑了。
徐春君喘了口气往回走，此时天刚蒙蒙亮，晨风拂在脸上凉森森的。
驼子眯着眼看徐春君的窈窕身姿，低声对旺子媳妇道：“这么个美娇娘，怎地发落到厨房里来做苦工了？”