文官前列的蔡卞瞄了一眼身旁准备出列的蔡京，抢先一步，颤颤巍巍的出列道。
“官家，老臣蔡卞，求乞骸骨。”
蔡卞话音落下，大庆殿内响起一阵骚动，身后的蔡京眉头紧促，一脸复杂的看着自己这位兄弟，却不知其此举何意。
宋徽宗闻言，亦是从龙椅上站起，一脸关切望着蔡卞，直说道。
“蔡少保却是为何呀，朕和大宋都离不开老大人呀。”
“老臣已是风烛残年，帮不到官家什么了，还请官家垂怜，准老臣致仕。”蔡卞叹了口气，直拱手道。
“既如此，朕便准了。”
宋徽宗沉吟片刻，面上露出一抹笑容，道：“老大人为我大宋操劳一生，如今可还有甚心愿，朕自帮你完成。”
“老臣却是还有一个不情之请，望官家恩准。”
“老大人但讲无妨。”
“老臣忙于国事数十年，一生无子，唯有一弟子，乃是京东西路阳谷县的县令武植，老臣自知时日无多，望官家恩准，让武植护老臣返回祖地福建。”
“此乃是人之常情，朕......”
“不可官家。”
宋徽宗正准备同意，便听得蔡京急忙出列说道。
听到了此处，蔡京哪里还能不明白自己这位兄弟打得什么算盘，必是又起了爱才之心，想要护佑对方，正好趁着自己致仕之机，向官家提出条件。
若是他人倒也罢了，毕竟兄弟几十年，虽政见不合，但时到如今，自己成全了他也无妨。但那阳谷县令武植，却是自己早便看重的，正要趁着此次其入京述职，好拿捏他投入自己门下。
“官家，那武植乃是去年各州县考核甲上官员，其在阳谷县任上，将那阳谷县治理的欣欣向荣，路不拾遗、夜不闭户，如此国家栋梁之材，岂能因蔡少保致仕，便不做任用，这岂不是让天下人议论官家不会识人用人么。”
蔡京躬身拱手，做出一副痛心疾首的模样，一脸为国为民的说道。
宋徽宗闻言，面色一喜，蔡京见状，直又开口道。
“官家，不如留武植在京城做官，侍奉蔡少保，如此既能使武植为国出力，又能免得蔡少保一路舟车劳顿，却不是更好。”
蔡京话音刚落，便见蔡卞眼神直勾勾的看着他，一脸绝望的说道：“兄长，只如今弟已时日无多，便是连落叶归根的愿望你都不愿成全于我吗？”
只这一声二十年未曾听到的“兄长”，将蔡京喊的愣在当场，蔡京望着一脸凄苦之色的蔡卞，心中却也是一酸，过往种种涌上心头，半晌之后，重重的叹了口气，朝着宋徽宗躬身拱手，退回了行列中。
只心中想着：就冲这一声兄长，便成全了你吧。
宋徽宗见状，也不再犹豫，当即开口道：“蔡少保一生于国有大功，加封为太傅，准予返乡；阳谷县令武植政绩卓著，加封朝奉大夫，赐银鱼袋，续任阳谷县令，并护蔡老大人返乡福建。”
......
日上中天，持续了一上午的朝会结束，文武百官陆续退朝。
宣德门前，蔡京与蔡卞一前一后的出现，待两人即将分散而行时，蔡卞望着蔡京的背影，意味深长的说道。
“兄长，卞此番将与你永别了，只望你日后三思而后行，多为身后之事考虑，切勿把路走绝了。”
蔡京闻言，身形一滞，片刻后又快步而行，上了一辆豪华的马车；蔡卞重重的叹了口气，亦是走向了自家的马车。
皇宫大内的宣德门前，如二十年前的那个正午一般，一门两兄弟，两架马车，背道而驰。
......