华灯初上的柔仪殿中，刘少监刚刚走进来，便轻声说道：“娘娘，陛下已命枢密院点将，准备西征了。”
“本宫知道了。”皇后钟氏似乎心不在焉的样子，她正端坐在一面光洁的铜镜前，左右微微扭动打量着自己的凤仪，虽然映照得并不清晰，连身后的刘少监都成了模糊的一道黑影，但钟氏仍旧借着殿内的星星烛光，矜笑着欣赏镜中朦胧的自己。
在这深宫中转圜多年的刘少监自是明白，要想长久得生存下去，手脚勤快与能说会道，永远只是锦上添花，最要紧的是认清自己的身份，守好该有的规矩。
因而皇后此时既然沉沦在自己的世界里，那么就不能胡乱开口，老老实实站着便是。
“娘娘，人带到了！”只见一名年轻漂亮的小宫女低着头，匆匆地赶了进来，身后还跟着两位面容冰冷的中年婢女。
刘少监立马意会，朝守在殿门口的两个内侍使了个眼色，紧接着只听得“吱呀”一声闷响，柔仪殿的几扇殿门缓缓从外面掩上。
钟氏瞟了一眼那两个中年婢女的神情，稍稍迟疑了片刻，接着也缓缓地起身，掀起点缀精致的珠帘，进了暖阁，又雍容地坐在了柔软的床榻上。
两名婢女紧随其后，也带着那名小宫女，径直进了钟氏就寝的地方。刘少监习惯性地朝暖阁的方向躬了躬身，接着面无表情地转过身去，如同守卫一般站在原地。
当这名年轻的小宫女，近距离站在皇后面前时，早已是面色苍白。只见她猛然跪倒在地上，啜泣道：“娘娘，求您放过奴婢吧！奴婢真的什么都不知道！”
钟氏仿佛对这类言辞早已习惯了似的，并没有任何反应，只是语气平淡地说道：“本宫还没问话，你慌什么？本宫只问你一句，张贵妃近日到底做了什么，使得陛下夜夜住在霓裳阁？”
小宫女战战兢兢地伏倒在钟氏脚下，不断地颤抖着：“娘娘，奴婢，奴婢真的不知道......求娘娘饶过奴婢吧！”
钟氏只是微微蹙眉，向来她在宫中素以庄重大度著称，对底下的宦官宫女都极为亲和，可此时自己实在有些按捺不住。
今日，是她的生辰。
当晚宴过后，李璟曾信誓旦旦地跟她保证，今夜将下榻柔仪殿时，她比以往都要激动，也挥去了自己被冷落多日的不满，早早地回宫沐浴更衣，满心欢喜地梳妆打扮等候。结果一连等待了几个时辰，眼看精心准备的点心都已凉透，还是听不见那声期待已久的“陛下驾到”。
自从嫁给李璟当王妃后，自己就从未受过这般委屈，以往就算政务繁忙，就算要临幸其他妃嫔，李璟过后也会好声好气地安抚解释，而自己当然也会颇有气度地展现后宫之主的包容心。
可年关刚过，李璟便忽而将她遗忘了似的，数日不见踪影，偶尔去澄心堂寻他，得到的也只是口头敷衍。何况今日对自己来说，是多么重要的日子。
今夜的失约，钟氏觉得自己的心，就如桌上那些孤零零的糕点一般凉透了。
于是钟氏终于一改常态，咬牙冷声道：“本宫给你一次机会，你若不如实说来，休怪本宫无情。”
小宫女浑身抖了一下，似乎被这突如其来的寒意所侵蚀，平日里宫人们眼里的皇后，根本不是这样。可她又回过神来想，皇后不管变成什么样儿，终究是皇后，是真正的后宫之主。难道真要为了那个对自己颐指气使的贵妃，把命丢掉吗......可张贵妃向来做事不择手段，她在朝中还有个很厉害的表亲冯相爷，若是自己背叛了她，家里的父母该怎么办......
“奴婢，奴婢不敢说，奴婢怕死......”
钟氏似乎看出了这小宫女的纠结与恐惧，始终还是狠不下心来，叹了口气哄道：“既然你进了这柔仪殿，本宫身为皇后，自会护你周全，不会让你死的。此后你跟着本宫便是！”
经过良久的内心挣扎，小宫女终于才颤抖着声线，支支吾吾地开口：“回，回娘娘，奴婢进宫不久，只是贵妃娘娘宫中一名普通的贴身婢女......但奴婢知道，贵妃娘娘近日从宫外曾请来一名高人，那人好像给了贵妃娘娘一个木匣子，里面，里面是几包药散，还有一件衣裳。”
钟氏疑惑地抬起娥眉，说道：“接着说罢，药散和衣裳，然后呢？”