夹山的深夜神秘而渺茫，稀薄的雾气如同触不可及的轻纱一般，安抚着这片野性而自然的山林。两万洞溪蛮兵如同无声的幽灵一般，在这狭窄的山谷中，趁夜蜿蜒前行，队伍长达数里。两侧的高山密林似乎刚从二月的生机苏醒过来，郁郁葱葱，山巅的云雾缭绕朦胧，伴随着时不时慑人心魄的空谷兽鸣，压抑感十足。
彭师裕骑着队伍中为数不多的战马，被部族亲卫牢牢护卫在中间，此时他的两眼黑得发亮，锋利的目光始终眺望着前方无尽的幽深，脸色极为平静。
自从父亲彭士愁接到朗州急报后，便立即命他率兵东进救援。此次唐军号称大军十万，来势汹汹，据说又是枢密使亲任主帅，使得向来孤傲的彭师裕也不得不谨慎起来。作为土生土长的溪州人，他十分清楚，在看似凶险茂密的山林中作战，对他们部族的战士来说，是天然的优势，同时也是唐军不敢逾越之地。
小路两侧几乎都是曲陡的峭壁，彭师裕又下令不得起火，于是两万洞溪蛮兵，只能凭着天生矫健的身手，在黑暗中谨慎而行。远处缭绕的云雾中，彭师裕的心中似乎已能远远地感知到那山头的轮廓，只要翻过它，便可自如地进入朗州广袤的平坦密林当中，此战的计划便成了大半，他的族人们将如神兵天降一般，猝不及防地袭杀惊慌失措的唐兵。
“报！”一名蛮兵慌慌张张地跑至彭师裕马前。
彭师裕心里突然出现了不好的预感，连忙问道：“可有敌情？”
“大爷，前方的山头恐已被唐军占领，小的趁黑摸到山脚下，瞧见他们已经筑起了营寨，我大军怕是过不去了！”
彭师裕顿时大惊失色：“怎么可能？”
这蛮兵忙躬身说道：“大爷，小的这双眼睛在夜里比那鸮鸟都灵光，绝不会看错！”
见彭师裕有些慌张，身旁的一名部将开了口：“那寨子长几许，宽如何？可有看清寨上帅旗，此处唐军主将是何人？”
看着这名蛮兵手脚比划地描述一通，彭师裕咽了咽口水，如鹰隼般的眸子瞬时恢复了冷厉：“真没料到，却是李建期那个草包！前番已被我和阿爷打得不敢出益阳城，如今竟有胆量拦我去路？这唐军是无人么？”
周遭的几名部将，也纷纷冷笑了起来，似乎在他们眼里，李建期这三个字便如蝼蚁一般，轻易便可拿捏。
一名长相彪悍的部将率先抱拳道：“大爷，如此看来，唐军的主力应是冲着朗州去了！至于那李建期，不过是唐军用来延缓我军的无用棋子，那营寨定是匆忙筑成，土鸡瓦狗一触即溃！末将请为先锋，替大爷把李建期的人头收来！”
彭师裕摇了摇头，轻哼了一声道：“不必！李建期区区几千残兵，胆敢拦我两万溪州儿郎？简直可笑，嫌命长耳！传我军令，全军明火执仗，大爷亲自领军，冲杀唐军营寨！”
“遵命！”
......
山头临时筑成的营寨中，主将李建期正沉住心气，耐心地来回巡视。自从两日前李源亲自拜营，并朝自己详细地托出了此战计策后，他的内心便重新燃起了烈火。
三月之前，随着楚王受降，他信心满满地奉命领兵进驻益阳。收到朗州来信后，原以为不日便可进城受降，班师回朝，却不料却被刘言等人诓得跟三岁孩童一般，让他这堂堂一军主将，活生生沦为满朝笑柄。再加上那些可恶狡猾的洞溪蛮，总是神出鬼没地不断袭扰，惹得李建期更是苦不堪言，军中亦怨声四起。作为一名饱读兵书、视名誉为性命的武将，内心早就恨不得将蛮兵啖以血肉，早日一雪前耻！
因此当听到李源的计划后，他便毫不犹豫地依令而行，按照李源帐下那位许先生的嘱咐，趁夜抢占山头，火速筑寨，并且备好了一应弓弩巨石器械，以待蛮兵到来。
“禀都使，山下发现大股蛮兵！准备冲杀我军营寨了！”
听见士兵来报，李建期深吸了一口气，领着部将登高望下。
果不其然，夹山西侧的小道上，点点火把绵延不绝，在密林中瞬间燃出一条长龙！这些蛮兵硬是伐开了小道两侧的些许林木，将上山路径生生辟开了几许，如今已经聚拢成团。
虎背熊腰的彭师裕已亲临战阵前列，此时下马挺直了腰身，忽而振臂举起手中的长枪，诡异的鼓点随之轰隆敲动，瞬间鬼哭狼嚎一般的喊杀声震天而起！密密麻麻的蛮兵如同走兽般，龇牙咧嘴地赤足奔跑在砂砾荆棘覆盖的山道上。在他们涨满红丝的眼中，在群山掩映中的这个孤零零的唐军营寨，只不过是一个薄如蝉翼的累卵，顷刻便可将之吞噬摧毁。
瞧着一排排身着藤甲的蛮兵怪叫着大片从坡下冲上来，李建期吞了吞口水，朝寨内心神紧张的弓箭手们发令道：“依计行事！切莫惊慌！”
临时搭建的哨塔上，一名士兵开始高喊：“两百步！”