是夜，孙招远、余音乔坐在一起吃饭。孙招远道：“乔乔，你可还记得当初之约？”
余音乔脸红了一下，道：“什么约？”
孙招远道：“知你要耍赖，当时我们可是签好字画好押的，你这次可是赖不掉了。”便掏出了那天余音乔答应若是他考了状元便嫁给他的字条。
余音乔脸红发热，弱弱的道：“我爹娘现在家乡，如何能定我终身大事。”
如此回答，这便是同意了，孙招远喜出望外，道：“这有何难？我虽然现在回不去，但叫我爹娘带了聘礼，去你家下聘，定了亲事，我两个先在京城完婚，回去再走个过场，大宴亲朋，不就结了。”
余音乔又羞了半晌，道：“那就依你。”
当夜，便洞房花烛，不在话下。
孙招远次日写了书信寄到青丘州、盐府。孙守成看到儿子高中，自是非常高兴，虽然没见过未来媳妇，想来孙招远一向眼光独到，媳妇定是个良人，便欣然应允，与那李巧儿，带上聘礼，赶到盐府，与方家认了亲家。
孙招远又在京城买了一个小宅院，与余音乔一起住下，又在旁边买了一处住所，赠与金飞三兄弟，以做照应。
孙招远已被炎帝点了状元，行走在天子跟前，日日朝会。孙招远初来乍到，不敢造次，便只是悉心聆听朝会大臣意见，记录在册，不敢发言，怕人拿了把柄。过了三月，已逐渐掌握朝中动向和官员派系。彼时，努克扎韬光养晦，努克扎一派甚是安静。图录腊圈钱占地，以此广结党羽，朝堂之内，爪牙众多，当为朝局第一势力。萨图卢为开国功臣之后，势力不俗，本是个忠臣之后，不知怎地，朝堂上下，或明或暗，动作逐渐增多，在封疆大吏中，安插自己人等。那金德哈，根基最浅，势力最弱，但向来与图录腊不和，所以双方交手不断。金德哈知自己即使斗败图录腊，也绝无操纵朝堂实力，便站边炎帝，一切以炎帝旨意行事，利用炎帝对图录腊的忌惮和不满来自保。
这一切或明或暗的信息，孙招远通过朝廷朝会、百官倾向、私下留意，逐渐丝丝品出。若是连这些信息都不知，这棋局还未开局，便已然输了。
经过上次科举大考的一番争斗，孙招远已被众人归为金德哈一派，孙招远自己也知道情形，此局只有依附金德哈，没有其他棋路可下。
而图录腊，便是挡在他面前最高最重的一座山。图录腊之前假借大考，差点让自己死无葬身之地，事情已经至此，即使孙招远心胸开阔，不计前嫌，可这图录腊定会担心孙招远报复，必然将孙招远视为心腹大患。为今之计，便是想办法，扳倒图录腊，可自己人微言轻，只是个六品编撰，只怕刚出招，便被图录腊拿了人头祭旗。