“第一个月份是起始之月，人们为它冠上了‘元月’之名。”
“第二个月份是复苏之月，又被称作‘雪月’。”
“春天在每年的第三个月份降临这座山脉，于是，第三个月份也被叫做‘春月’。”
“接下来是新生的月份——兴月，然后是风、火、水、土，分别以自然界中的四元素为名的四个月份。”
“一年进入秋季，这是满载纷争、衰亡和追念的季度，‘纷争之月’、‘衰亡之月’和‘追念之月’，很好记吧？”
“它们对应的简称，则是‘牧月’、‘收月’及‘寒月’。”
“一年中最后一个月份，被称作‘佑月’，在这一个月中，生灵的信仰力到达了巅峰，但他们的生命力也开始持续走低……这是妖兽及他们背后的兽族王者最喜欢的月份，人类则不然。”
“元月，雪月，春月，兴月，风月，火月，水月，土月，牧月，收月，寒月，佑月，我们星球上的一年被划分为这十二个月份，我们则习惯于以数字作为前缀来称呼它们。”
“而每隔十二个循环，一年就会多出一个小月，曾经被称作‘无名之月’或‘循环之月’，它携带有神秘学的意义，各种灾难或是自然发生的奇迹都眷顾着它，于是，它得到了一个新的名字——‘奇迹之月’。”
“哇哦，哥哥，你懂的好多呀。”
山之村内，某座猎户的小屋中，佩戴着红色蝴蝶结的女孩艾丽卡坐在一张破旧的小方桌旁，双手托腮，一脸钦佩地望着对面的兄长。
诺卡则手捧一本已被翻开的厚重书籍，原先正向他妹妹诵读当前页面上的内容，这会儿听见艾丽卡的奉承，脸上微微泛红，有些羞涩地回应道：
“还好、还好啦。
“这些都是过时了的知识，现代人类以简洁为美，早就把这些凌乱的别称淘汰掉了……”
他挠了挠头：
“我们只用记得一年分十二个月、四个季度，而每个月大约能挤进四个多一点的红星日就够了……对了，还有分、秒、时、日，这些都是在我们日常生活中必不可少的概念，你可要全都记好了，艾丽卡。”
“万一哪天我突然撒手人寰……”诺卡微低下头，嘴里开始念叨起不好的事情来，“你就只能一个人在这个世上生活了，在山里面还好，若是去了外面，谁知道会遇上怎样的危险呢？”
“哥哥！”艾丽卡脸上稍显怒容，“少说点这种话吧，你能活很久的，一定！”
“那就承你吉言啦，艾丽卡。”诺卡讪笑着回应道。
不过，他又很快改口，表示自己想留一道“保险”：
“果然，还是应该拜托一下村里靠谱的大人……不知道魔女大人缺不缺学生。
“对你这样细心的女孩而言，配置药草和熬制汤剂应该不会很难……等等，别哭，我只是说说而已，没打算真的去做。”
“可是，哥哥你已经做好再次拜访魔女大人的准备了不是吗？”一直被兄长贴心照顾的小女孩哭得梨花带雨，“堆在壁炉旁的那些包裹，还有扎成捆、塞在筐子里的那几束植物，不是你为了报答魔女而特意整理出来的吗？”
“她救了我们的命呀，艾丽卡。”诺卡合上手边的书籍，叹了口气。
他起身走到小屋唯一的窗边，拉开窗帘，看向自远处连绵的群山间微微泛出的曙光。
“昨天下山后，我就决定了。”他说，“今天一早，我便去拜访她。”
“魔女大人每天都会接到许多委托。”他松开手，任挂在窗户上方的陈旧布帘自然垂下，“所以，我没必要去得太早。”
他自顾自地摇了摇头：“我不能做第一个打搅她早起余兴的人。”
“真的会有人高兴每天早起吗？”他的妹妹小心翼翼地开口问道，“也许，我们每一次上门拜访，都是在打搅她的休息。”
“嗯……”诺卡一时语塞，良久，才勉力答道，“至少，我有准备答谢的礼物。”
“而且，”他微俯下身，双臂撑在桌面上，认真对上妹妹的视线，“你认为，我们起的难道不算早吗？”
天才蒙蒙亮，这对兄妹已在一盏破灯昏暗的灯光下，坐在桌边开起小会来了。
这回轮到艾丽卡无语了，不过，看在自家兄长似已下定决心的份上，她没在抛出反驳的观点，而是十分配合地站起身，从小屋的各个角落里取来了哥哥收拾了一晚的各项回礼，然后将它们全部堆在了桌面上。
“艾丽卡，”诺卡打量着自己辛苦了数个小时的成果，神情很是得意，“你知道吗，不同的药草有着相应的属性，像魔女大人那样有能力的人类，便能倚仗这些属性背后的神秘学意义，构筑出各式各样的奇迹。”
“有些药草在制作疗伤药、感冒药之余，还能用来制作护身符……或是占卜、预言。”
“你会吗，哥哥？”艾丽卡毫不客气地问道。
“我只是个普通人。”诺卡无奈地勾了勾嘴角，眼中闪过一抹苦涩的神情。
他将手放在先前读给妹妹听的那本书上，轻轻拂过书封，再慢慢摩挲手指，感受书本遗留在指尖的奇特触感。
艾丽卡好奇地扫了一眼被兄长用手掌覆盖大半的书封，依稀辨别出了组成标题的部分字样：
“异时空、彼方纪元……？”