第一章
篡汉自立登帝座（1）
有道是：天若有情天亦老，人间正道是沧桑。话说天底下自古便有诸般情义争悟，世间正道总需历经沧桑，才会现出端倪。遥想当年，高祖刘邦斩蛇起义，创立西汉，传至孝元皇帝时，以皇后王政君为首的外戚骤然得势，又历孝成、孝哀、孝平三代帝王，王氏家族已然如日中天。
便在数日前，平帝驾崩，天下缟素，长安帝都阴云密布，街头巷尾的百姓们则窃窃私议着谁会承继大统。皇宫内数不清的甲士披麻戴孝，直奔太皇太后王政君的永寿殿，将其里三层外三层，团团包围。安汉公王莽竟自悲泣，众将士前呼后拥，簇着他径朝殿內走去。
王政君怀抱传国玉玺，端坐于大殿正首，恰见王莽诸人闯入，当即叱道：“未奉传召，便敢擅闯哀家的寝宫，全都滚出去！”这番话铿锵有力，犹似用尽平生气力。那群兵士竟倏地拔出腰刀，领头的将军纵声呼喝道：“安汉莽者得天下，望太皇太后顺承天命，恭请大司马承继大统！”话音刚落，大殿内外的兵士们亦附和高呼道：“顺承天命，交出玉玺！”那口号喊得甚齐，显是早已安排妥当的。
却说王莽正值盛年，身长八尺，仪表堂堂，现下统管天下兵马，正可谓志得意满，而那王政君年过八旬，稀疏长发直如银丝，苍老的面颊沟壑纵横，犹似预示西汉王朝亦至垂暮。饶是如此，那老妇早已视死如归，当下支撑着站起身子，怆然悲泣道：“历代先帝啊，都怪哀家有眼无珠，竟扶持了王莽这个小人，使其当上了朝廷的大司马，巧取天下的兵马大权········”话到后来，万千滋味涌上心头，竟而语滞片刻，方才续道：“现如今这个孽障欲要篡汉自立，哀家只能带着玉玺，赶赴九泉之下，向你们谢罪了。”说罢，将玉玺高举过顶，便欲摔下。
千钧一发之际，王莽赶忙劝道：“姑母且慢！一切都好商量！”那厮说话之音竟自颤了，须知坊间传闻，这枚传国玉玺乃秦始皇扫平诸国之后，命巧匠以和氏璧镌刻而成，上书“受命于天，既寿永昌”八个大字，天下万民将其视作“皇权神授，正统合法”的信物。恰因此故，王莽眼见姑母要摔此玉玺，心中如何不急，转而呵斥身旁兵士道：“谁让你们拔刀的，还不快退下。”那群兵士口中唱诺，退出了殿外。巍峨的宫殿中，仅剩姑侄二人。
王莽朝王政君悲泣跪拜道：“姑母啊，我大汉竟连续有三代帝王驾崩后没有留下子嗣。这实乃亘古难遇的横祸，数日前上天又降奇石，上书‘安汉莽者临天下’的七字谶语，现如今群臣闹得沸沸扬扬，执意拥戴侄儿。我实属万般无奈，方才赶至姑母寝宫，恳求您交出玉玺。”
王政君毕竟年事已高，且因怒不可遏，登感头昏眼花，不由坐回椅上，朝侄儿冷冷笑道：“哼哼，‘安汉莽者临天下’······真是可笑·······你以为哀家会信这句话吗·······那不过是你随便寻得一块石头，在上面书写的鬼话罢了······”她本该颐养天年，这当儿却忽逢变故，难免支撑不住，方才有所喘息。
王莽不敢发作，当下长叹一声，道：“姑母如此冤枉侄儿，我说什么也是枉然，不过我表兄孝成皇帝驾崩之时并未留下龙嗣，便连过继给他的儿子孝哀皇帝，至死亦未留下子嗣，之后的孝平皇帝更不必说了。到了这般田地，姑母又何必执拗，非要让刘姓的人当皇帝？我们毕竟是血肉至亲，我当上皇帝后，定会拿您当亲生母亲那般侍奉。”话音刚落，王政君出言呼喝道：“胡说八道，孝平皇帝驾崩后，长安街头有一少年来到官府门前高呼，说他正是我儿孝成皇帝流落民间的龙嗣。”
王莽心头一紧，随即干笑两声，道：“那小子不过是个贪婪之辈，他为了当皇帝才编出这些谎话，姑母岂可当真？”王政君脱口道：“不会错的，断然不会错的。哀家已经仔细查证过了，他就是哀家的好孙子，你赶紧将他给哀家放了。有他在，你还没资格做这个皇帝。”言下甚显笃定。
那孝成皇帝刘骜驾崩之际，群臣只道大行皇帝并未留下子嗣。先帝在世时，王莽便逐步揽权，欲行篡汉之举，数年间过继给孝成帝的孝哀、孝平二帝均亦英年早逝，且未留下龙嗣。王莽眼见时机成熟，正欲登基称帝，长安街头却冒出一名少年，到得府衙门前击鼓鸣冤，并告知京兆尹，自己名唤刘子與，实乃大汉孝成皇帝的龙嗣，还要和王政君祖孙相认。京兆尹碰到此等大事，如何敢有片刻延误，便赶忙将此事上报王莽。那王莽闻听此事又惊又怒，当即密令京兆尹将刘子與押入大牢，私下审理此事，且又吩咐那官儿，弄清来龙去脉后，不管那少年是不是成帝龙嗣，都要立即处死。可刘子與在牢中坚持要见太皇太后，旁的事情只字不提。王莽命众人隐瞒此事，不许太皇太后得知，万未料到王政君还是听得风声，并将刘子與的身份查证了一番。
半路杀出个刘子與，姑母又一口咬定那少年正是孝成皇帝龙嗣。王莽观此情状，登时怒火中烧，但见他目露寒光，阴森说道：“刘子與攥在我手中，只要他死了，皇帝宝座还是我的。”