远处的杨老头直摇头道：“那两人真是差一点就要行凶了！小华这孩子，自以为有点本事就小看别人，却不知这样反而是置身险地，不是什么好习惯。我从小就告诉他，君子不立危墙之下……”
墨尚同打断他道：“那不是柯夫子说的吗？”
杨特红：“在这一点上，我和柯夫子的看法是一致的。你看看小华，管闲事也就算了，但应该先把人稳住。直接那样说，等于告诉他们肯定会被草鞋帮开除的，假如碰上穷凶极恶的家伙，真会当场翻脸动手。”
柯孟朝：“我是说过‘知命者不立乎岩墙之下’，但可不完全是你这个意思，我还讲过舍生取义呢！我可不认为小华今天是管闲事，该出手时就出手，没什么不好。
但有一点要注意，答应帮人家求个情又怎么了？用不着那么决然，该怎么决定还是草鞋帮的事。我看还是你平时言传身教有问题，就是不愿主动帮人。”
杨特红没说什么，墨尚同却反驳道：“小华怎么不愿意主动帮人了？今天出手，不就是帮那个无辜挨揍的人吗？给他们讲清楚道理，也是在帮另外两个人。至于不帮他们求情，是因为他知道草鞋帮的规矩。什么事能帮忙，什么事不该帮忙，他分得很清楚。”
柯孟朝：“我没说小华分的不清楚，我刚才说老杨呢！小华当然和老杨不一样，他也是我教出来的。”
杨特红：“所以他刚才明知会有危险还是那样说话，也是你教的？学你那套不叫方正，是迂腐、是不智，小华还个是孩子！”
柯孟朝：“我看他是想钓鱼，就想看看那两人会不会动手？这可不是我教的，平日爱卖弄机巧的人也不是我。”
杨特红：“对！这才是让我最生气的，明明一句话就能稳住那两个人，他偏不！自以为有点本事就膨胀了，可他毕竟也是血肉之躯，回头得好好教育他！”
柯孟朝：“话也别说太狠，还夸奖的还是要夸奖，这事本身他做得没错，这一点一定要先讲清楚……老墨，事涉草鞋帮，你打算怎么处理？”
墨尚同面无表情道：“我已经把整个过程都录下来了，该受教育是全体草鞋帮的成员，让他们好好看看今天发生的事情，听听小华是怎么说的。”
柯孟朝追问道：“这两个人呢？”
墨尚同：“当然要驱逐出去。”
柯孟朝：“小华对他们讲了这么多道理，他们也坐下来耐心地听了，假如能意识到自己错在何处并痛改前非，你把他们驱逐出去，是否辜负了小华的一番好意呢？”
墨尚同：“我没有你那么多弯弯绕绕，既然定了规矩就应该遵守，假如违反了规矩却不受惩罚，那么草鞋帮就不再是草鞋帮。你以为小华那一番道理只是讲给他们两个人听的吗？是讲给所有人听的！
假如那两个人真的听进去了，也是他们的收获，这与他们应不应该被开除无关。还算他们有一丝良心未泯，没有当场拔刀找死。”
柯孟朝居然笑了：“小华教训他们的过程，让全体草鞋帮成员学习，那么小华讲的那些话里，也有很多我教他的道理啊！”
墨尚同：“我没有你那么狭隘，重点是这件事本身。难道小华今天没遇到他们，性质就不同了吗？”
柯孟朝：“我就是问问而已，想怎么处理都是你的事。这里的热闹看完了，该告诉我正事了吧，你们两个老家伙为什么跑出来暗中跟着小华，还特意留言要我也过来？”
华真行不知身后跟的两老头已变成了三老头，他继续前行，时而可见的牲畜群与村落，前方已能看到城市的轮廓，脚下是一条半干涸的河流。
非索港究竟有几条河，谁也说不清，这一带都属于非索河流域。非索河发源于非索港西部的高原群山中，山脉延伸向大海，将几里国地形划成南北两片，北部是广漠的荒原，而南部则是很多小片的平原分布在起伏的丘陵间。
非索河有一条常年不断的主流，非索港沿河流的北岸而建，这样一个大型城市当然需要有固定的水源。但是到了雨季，尤其是每年初夏的大雨季，非索河下游就会出现呈扇面形撒开的很多条支流。
有一条最大的支流也称为北索河，而现今非索河的主流在过去则称南索河，非索港的城区基本就夹在这南北两条河道之间。北索河在几十年前也是常年不断流的，但如今已成为一条季节性河流，到了旱季末在地表只留下一个个断续的狭长形水泊。
华真行方才见到的那些牲畜群，都是依靠这些水泊度过旱季。荒原上的水泊中有河马、鳄鱼等各类野生动物栖息，但是在人烟长期定居的地方，它们基本上都被清理干净了。华真行步行穿过北索河的时候，电话突然开始震动，这里已经有信号了。
接通之后，就听夏尔着急地喊道：“华，你带着罗医生躲哪儿去了？我这几天都联系不上你，都快急疯了！金大头到处在找你们，也开始怀疑到你头上了，你这几天都没露面，杂货铺里也换了伙计，究竟是怎么打算的？”
华真行：“夏尔，先别着急，好好听我说。我现在只想问你一句话——你想不想当大头帮的头？”