李耒在协助导师编纂《新中国农业史》的时候，看过王石和正大康地的资料，其中有个细节印象深刻。
王石依靠给正大康地供应东北玉米，短期内就赚到了上百万，不过很快一次危机就降临到他们头上。
正大康地供应香江的鸡饲料里发现了致癌物，不仅正大康地的饲料销售受到影响，连王石的玉米也大量滞销，差点没翻过身来。
那些资料里没有指出这种致癌物到底是什么，李耒昨天到正大康地的仓库里才发现，原来是黄曲霉毒素。
1960年夏天，英国伦敦郊区有10多万只火鸡莫名其妙地死去，当时谁也说不清是什么病，就称为“火鸡X病”；后来人们才搞清楚，原来这些火鸡因为吃了发霉的花生粉饼，而发霉的花生粉饼里含有大量的黄曲霉毒素。
科学家很快对此展开研究，1961年即发现黄曲霉污染的花生饼能诱发大鼠肝癌，1962年鉴定并证明了黄曲霉毒素为强致癌物。
结构中二呋喃环末端带有双键的黄曲霉毒素，易形成环氧化代谢产物而使其毒性、致癌性和致突变性增强。
李耒亮出了一个塑料袋，里面装着一些发霉的玉米，黄曲霉毒素在自然界广泛分布，其中花生和玉米最容易受到污染，这也是养殖业、饲料业最需要警惕的问题之一。
谢立人表情变得异常严肃，连忙接过塑料袋仔细看了起来，只见玉米上的菌落正面色泽为黄色及黄绿色，呈半绒毛状，这正是黄曲霉菌的显著特征。
“这的确是黄曲霉菌，但黄曲霉菌和黄曲霉毒素是两回事吧？”谢立人仍有疑问。
他说的也是事实，黄曲霉菌种类繁多，其中有30％-60％的菌株可产生黄曲霉毒素。
而大多数非致病性的菌种，常作为曲种应用于发酵工业，主要是一些有机酸的发酵生产，如黄曲霉Aspergillus flavus H-98可用于L-苹果酸的发酵生产；仅仅看到玉米发霉并不能确定这些玉米就感染了黄曲霉毒素。
“谢总说的有道理，不过黄曲霉毒素毒性强、致癌率高，但凡有一点儿可能，就不能疏忽，我们可以进行进一步检测么！”李耒说道。
黄曲霉毒素属于极毒，其剧烈的毒性比人们熟知的剧毒药氰化钾要强10倍，比眼镜蛇、金环蛇的毒汁还要毒，比剧毒农药1605、1059的毒性强28～33倍，一粒严重发霉含有黄曲霉毒素40μg的玉米，可令两只小鸭中毒死亡。
1974年印度西部两个邦中200多个村庄皆以玉米为主食，由于当年雨水过多，造成玉米严重霉变，村民食用霉变玉米后导致397人中毒，106人死亡，尸检及病理实验证明，这次中毒事件的原因是黄曲霉毒素B1中毒。
所以谢立人也不敢马虎，马上喊来技术人员，跟着李耒一起去了仓库，在仓库角落找到了那批发霉的玉米。
“好在这些玉米还没有投入生产！”检查清楚后，谢立人松了一口气，旋即又生出疑惑，“不管是泰国的还是美国的玉米，运来的时候都不可能霉变啊？这是怎么回事？”