韩朔见状，打趣李小天矫情得像个小娘子。
李小天见得韩朔这般豁达，自己也一扫丧态，连忙搀着韩朔出了医馆。
两人回到客栈，整理好行李，随即叫了马车，来到渡口，上了返船，匆忙离开京都上安城。
黄昏时刻，夕阳西下，洒满江中，半江瑟瑟半江红，一叶扁舟，飘荡其上，李小天与韩朔坐于船舱里，一人弃考，一人伤残，气氛颇为伤感落寞。
为了缓和沉默忧愁的氛围，李小天率先打开了话匣子：“大哥将来作何打算？”
韩朔自嘲：“幸而废的是腿而不是手，回去还可以重操旧业继续做屠夫的行当，倒是贤弟，有何打算？”
一上船，李小天都是愁容满面，心里一直想着如何向父母乡亲老师们交代，听到韩朔的自嘲，知其亦有劝慰自己的意思，想到大哥如此境况尚这般豁达，自己怎么好意思一直苦着个脸，人生漫漫，坎坷何其之多，国考也不过是人生的一小部分而已，未来还有那么长的路途要走，怎能因被绊倒了而就停滞不前呢？
想到这些，李小天自行拨开了头顶的阴霾，一扫颓态。
李小天回道：“回去之后把弃考之事如实地讲了，相信他们会理解我的，至于将来嘛，慢慢攒钱去文州城里开个书店，忽觉得不为国考而读书才是真正地享受读书，想到这世间还有那么多的书籍等着自己去阅览，竟然还十分向往呢？”
李小天一说完，韩朔就扔给他一小袋钱，道：“开书店，好想法，贤弟也别浪费时间去攒钱了，这些钱就算我入东资助贤弟了，虽然不多，但应该够贤弟租一间小商铺了，你可别说不愿意带大哥赚钱啊！”
李小天自是意会韩朔想帮他不给自己拒绝的机会，心中大为感动，想着自己何德何能，能结拜到如此重情重义的大哥？不禁眼睛又湿润了，鼻子再酸了起来，李小天并不是一个矫情的人，实在是韩朔无微不至的关怀太能催发他的泪腺了。
“真是受不了你这小娘子的样子。”韩朔佯装嫌弃，然后递给了李小天一壶酒，与李小天碰壶，两人各自闷了一大口，千言万语化酒入肚。
喝了酒，两人便理所当然地开始对酒当歌。所作诗词由来时的轻快已然变得深沉，或是叹息怀才不遇，或是讽刺权贵腐败，满腔悲愤，也许是这类诗词作得多了，作乏味了，兴许是彻底看开了，两人又作了几首山水小令，此时两人均饮了不少酒，都已醺醺然，最终酣然入了梦乡。
“快醒醒，你大哥落水了！”船家用力摇晃着李小天的身子，对着他大叫。
熟睡间，李小天听到耳边的呼喊，迷迷糊糊地睁开了眼睛，想到船家的话，立马醒了神，环顾四周，不见韩朔的身影，便连忙箭步冲到船头，对着江面高喝着大哥，连喊了十多声，可丝毫没有回应。
李小天心急如焚，看着皎月当空，江面幽光粼粼，一筹莫展，不由想起了韩朔这一路上对他关怀备至的照顾，顿时间，软身蹲跪，潸然泪下，放声痛哭。
李小天陷入无尽悲伤中不可自拔之际，忽从身前水面的倒映中看到了一个狰狞的面容，只见船家鬼祟地走到李小天身后，竟作出欲把李小天推至江中的动作，幸而李小天及时发现，直接爬下，船家扑了空反倒掉落水中，李小天操起船桨猛地拍打，遂又想到韩朔定是被这家伙所害，于是乎，使出全身力气敲得更狠了，也不知打击了多久，直至李小天觉得没力了方才停了下来，只见船家落水飘浮着一片红血迹，估摸着早就沉水了吧，李小天这才瘫坐在船头，对着江面发愣。