看到王象乾颤颤巍巍地从外面走了进来，朱由检赶紧命人赐座。然后上前扶住了他，阻止了他的行礼。
看着这个已经八十二岁的老人，朱由检想到了一个关于他的轶事。
说是王象乾当年在新城镇守的时候，命匠人打造了一杆大刀，有一尺宽，重百钧。每次王象乾巡视边疆，就让四个人扛着大刀跟着。每到一处，就先把大刀往地上一插，让北边敌人去拿，结果没人能拿的动。
王象乾又用桐木雕刻成大刀模样，大小宽窄一样，外面贴上银箔，造得一模一样。他在边疆上舞着这把木头大刀，骑马往来驰骋，妖异地大笑。
吓得北方部落无不震恐，视王象乾为天神。
后来，王象乾又在边关外插上芦苇为界，横斜十余里，形状像篱笆，扬言道：“此吾长城也。”北兵来了，都给他拔下来烧了，王象乾又重新插一遍，又被烧了。一连被烧了三次，敌兵都懒得拔了，来了就烧。
可第四次，机智的王象乾在芦苇下埋上火药炮石。北兵来了点上火，结果药石突然全部爆炸，敌兵死伤殆尽。敌人逃跑后，王司马又像之前一样插上芦苇。敌兵再远远望见，也不敢过来拔了，骑着马就跑。从此，北边敌兵都害怕王象乾，对他服服帖帖，老实极了。
对于这个为大明奋斗了一辈子的老人，朱由检是打心眼里净重的。简单寒暄了两句就进入了正题。
“王卿，朕今日召你前来实在乃万不得已之策。眼下关外局势动荡，蒙古诸部四分五裂。朕打算让卿出任宣大总督。希望卿不要推辞！”
“陛下，臣年事已高。恐怕，无法担此重任啊。”
“王卿，今年年初，喀喇沁部联合鄂尔多斯、阿巴噶、阿苏特、喀尔喀诸部，在东虏的支持下，组成十万余万人的联军，与虎墩兔统率的一万兵马会战于赵城，虎墩兔寡不敌众，几乎全部被歼。朕料定他接下来必将派人与我大明谈判，恢复市赏。眼下蒙古诸部大多已与东虏结盟，如虎墩兔再度西迁，蓟镇之外的长城完全洞开，再无藩篱可依。介时东虏必将绕开宁锦防线，取兵蓟镇，直逼京师，我大明危矣！”
说来虎墩兔也是个人才，可以说简直是蒙古版的崇祯。
他的全名叫孛儿只斤·林丹巴图尔，成吉思汗22世孙，黄金家族嫡裔，察哈尔部的首领，北元史上最后一个宗主大汗。
听听，这一些列的头衔在草原上简直是金字招牌。
也不知道是不是因为他体内黄金家族的基因作祟，他一直想要恢复祖上的荣光。
于是今天打这个，明天打那个。
最后搞到自己众叛亲离，死了之后连老婆都带着自己的孩子投降了自己的敌人。
对于这样一个人，正常情况下朱由检可能一点兴趣都没有。
可眼下是非正常情况。
按照史书记载，虎墩兔会在五月派他的妹夫来谈判，结果被新平堡的将领给干掉了。从民族大义的层面来讲，还是挺解气的。可后面一连串的后果，就有些难以承受了。
虎墩兔知道之后立马围攻大同，然后谈判也没谈拢。最后崇祯宣布，再也不给你们钱花了。这下好了，不光虎墩兔不愿意搬回来住了，连之前受赏的哈喇慎三十六家也纷纷倒向了后金。
从此关外一马平川，长城外围完全洞开，后金想去哪去哪，才有了第二年的己巳之变。
虽然继续抚赏无异于饮鸩止渴，事倍功半，但好歹有些用吧。
不就是要钱么？给他！
每年四万两银子，不多。
王象乾意外的看着眼前这个年轻的皇上，没想到跟自己的思路不谋而合。于是缓慢而又坚定地说：
“请陛下放心，臣，定不辱使命！”