京城的除夕之夜，热闹异常。
所有京城的居民，都上了街，将脖子高高扬起，观看着空中那绚丽的烟花。
对于大明子民来说，春节，就是一年中最隆重的节日。
而这除夕之夜，则是迎接春节的关键时刻。
皇城中的一处空地上，铺着厚厚的红色地毯。一身黄色龙袍的明成祖，站在红毯之上，一手背在身后，一手遥指远处的烟火，和身边的百官，谈笑风生。
一个个身着皂服的锦衣卫，整齐的站在一排排的礼炮旁边。随着一个前方军官模样的人，手中的指挥棒落下，开始整齐划一的往礼炮里填放茶碗大小的礼花炮弹。
“诸位爱卿，我怎么感觉，今年这烟花，比往年更为灿烂？”明成祖一回头，看向身后的百官。
“这璀璨的烟花，预示着我们大明子民的日子，红红火火；大明的国力，万代强盛啊。”一名身着一品大员官服的老者，颤颤巍巍的回道。
“说的好，我大明的江山，万年不朽。”明成祖昂首挺胸，龙冠下的双眸，一如那幽暗的星空般深邃。
在这灿烂的烟火之下，一行三十余人的快马轻骑，从十三役的驻地出发，一路向北，疾驰而去。
昌平州城，一片隆隆的爆竹声。
城中心的一处宅子里，知州段世雄坐在自家的堂屋里，面前的圆桌上，摆满了山珍海味，稀奇水果。
身旁坐着原配夫人黄氏，再往下是新近才纳的貌美小妾。
“原本想着今年可以回老家扬州过年，临时接到上面的指示，所有的朝廷官员原地过节，与民同庆。来，夫人，动筷子。”
说着，段世雄夹起一条鱿鱼丝，放进了黄氏面前那精致的小碗里。
随即，又夹起一筷子菜肴，正要放在旁边小妾的碗里，门外却响起一声急呼，“什么人？”
紧接着，一阵噼里啪啦的短兵相见的声音，愈来愈近。
段世雄心里一虚，顾不得身边的黄氏连同小妾，手中的筷子扔在桌上，从椅子上窜了起来，就要向后堂逃走。
“段知州，你这么心急火燎的要去哪里？”一道声音从门口传来。
同时，通往后堂的门口，一名身着皂服的校尉，手持制式佩刀，缓缓逼近。
“你们是何人，夜闯知州宅院，胆大妄为。”慌乱中，段世雄大声急呼，似乎在用声音给自己壮胆。
“还真是贵人多忘事，前几日刚刚在堂上对我进行了审问，这几日不见，段知州竟然没有印象了。您是老眼昏花，还是做贼心虚，故意当做不认识啊？”肖尘面无表情，平静的看着惊慌失措的段世雄，左手提着离刃，缓缓的从大门走进。
那桌前的小妾，哪见过这等阵势，早已吓得惊慌失措，花枝乱颤。
从椅子上溜了下来，斜身靠在那溜圆的堂屋木柱上，左手下垂，右手绕过胸前抓着左肩，脑袋低着，瑟瑟发抖。
原配黄氏，却是静静的坐在椅子上，看着突然出现的诸多校尉，似乎早已料到今天迟早会来般，一声不吭。
“陈肖，竟然是你？我当日并没有为难与你，你这是要干什么？”看着肖尘那年轻的脸庞，段世雄不再做逃跑打算。