华鸣洲等人不紧不慢地走着，天色已近黄昏，遥望前方有一镇子，待问及路人，原来已快到平安镇了。
到了镇上，只见街道很短，横竖一望便到头，冷冷清清的，三五家饭店或客栈等看起来都比较简陋，差不多一个样，华鸣洲等人就挑了一家老店打尖。此时，店内光线昏暗，不如外头尚有余晖斜照，他们干脆坐在外头。
这家老店招牌漆字剥落，依稀可见“通平饭店”四个墨字，其门窗老旧灰黑，桌椅边角已被磨得圆钝，不过却还是挺干净的，桌面上竟没有半点污渍油渍，由于长期受擦拭、清洗，木头纹理清晰可见。看样子这家老店应该有十年以上的年头了，店家也是位老者，身形略瘦，背已微驼，且发须花白、皱纹深雕、神色苍朴，其年纪应已逾花甲。
众人叫了几碗卤面，一时还没上来，华鸣洲小声对王飞虎等人说道：“此处还是盐帮和湖龙帮的势力范围，大家小心些！”小叶道：“此处叫平安镇，怕是不平安啰！”
陈莹见气氛有些压抑，就嘻笑道：“我们这不都是自找的吗，还怕他们不来呢！”王飞虎道：“呵呵，来明的也罢，痛快地厮杀一场，败了我也认命，就是受不了玩阴的！”
众人一边小声谈论着，一边观察周边的环境。待卤面上来，是店家和小二一起端上来的，华鸣洲问道：“店家，这店就你们俩吗？”店家道：“这种小地方，只能小本经营，就老朽和一个伙计俩。客官还要点什么吗？”华鸣洲道：“不用了，我们吃完还要赶路。”店家道：“这天色已晚，客官不在镇上落脚，那可是要走夜路了？不知各位客官是要往哪里去的？”华鸣洲道：“我们打算奔往滁州，走夜路也无妨，我们人多，路上就算有猛兽也不怕。”店家道：“猛兽倒没听说过，就怕万一遇到劫路的！”
华鸣洲听了，不由多看了店家一眼，只见那店家也正看着他，其转瞬间突然目光如电，精光四射，然后又低眉垂眼，神色如常。华鸣洲不由心中一惊：“原来这位店家也是一位武功高手，刚才竟然没能看出来！不过这位店家外貌举止与普通店家无异，一时竟毫无破绽，应是长期隐居于此，习惯成自然，才会如此。”
华鸣洲转过话题，问道：“店家在此地经营有几个年头了？”店家道：“算来有十五年了，老朽本家也在这里，年轻时曾出去闯荡过，老了走不动了，就想回来落叶归根了。”华鸣洲道：“哦，这镇子不大，有位姓贾名治富的男子，三十左右的年纪，您可认得否？”店家侧头想了想，道：“镇上倒是有个贾姓的庄子，但比较偏远，所以老朽也不知道有没有叫贾治富的。若说是街道附近的，老朽可以肯定没有这个人。”华鸣洲道：“哦，当时我没问详细，只知道是此地人氏。”又道，“还是先给我们热两壶上等好酒，再切一盘牛腩，要多放些生姜丝！”店家叫了声“好咧！”问明了要的是什么酒，就跑进去准备。
赵青心先试一下卤面是否被下毒，她跟随慈海神尼行医多年，对辨别各种毒药自然也很在行。江湖险恶，其实她一直都是这么小心翼翼的，就连吃个馒头，不仅要先辨别一下是否被下药，而且有时要先吃一两口，过一会儿再接着吃，有时甚至等带走后再吃。王飞虎被饿急了，见卤面无异状，就抢先吃了几口，众人也陆续跟着吃了起来。
……
这时，西街口那头走来两个人，只见这俩人身材高得异常，欣长如竿，在夕阳斜照下，长长的身影在路面上移动着，街道很短，因此他们的身影铺满了整条街。
傍晚街道冷清，行人稀少，这俩人在这个时候突然出现，气氛有些诡异，华鸣洲等人不由警觉起来。
那俩人似乎走得并不快，但其双腿较长，一步三尺，所以一下子就到了华鸣洲等人面前，只见他们俩身材都比常人高出一个半头，四十多岁年纪，都长着一副冬瓜脸，五官相貌相仿。俩人都是额高鼻挺唇翻，八字扫帚眉，一双三角眼闪烁着精光，又鹅颈鸭脖，臂长腿长，但其衣裤却偏短，尺寸不足，脖颈、手臂和小腿露出一大截。俩人本不算太瘦，只因骨长肉紧，才越发显瘦。除此以外，若说俩人生得最特别之处，便是臂长及膝，手大如蒲扇。
华鸣洲觉得似曾见过这两个人，脑子就飞快地回想着。
原来，这俩人是孪生兄弟，大的叫卜思仁，小的叫卜顾义，长相奇异，生性狠毒，武功以掌法和轻功见长，招数诡异，神出鬼没，因此被人们称为“双杆鬼影”。他们兄弟俩早年在江湖上作恶不少，被武林盟定为必须除掉的武林败类，同时也因在民间犯案累累，被官府通缉。近几年来，他们俩消失得无影无踪，也许是避风头去了，但没想到现在却大摇大摆地出现在这里。华鸣洲对众人说这俩人绝非善类，要大家小心，众人皆点头称是。
卜思仁卜顾义兄弟俩到了通平饭店门前，在另一张桌子坐下，卜顾义一拍桌子叫道：“小二，小二呢？还不滚出来。”店小二在里头急匆匆跑了出来，问道：“哎哟，二位客官好！刚才小的在里面准备酒菜，怠慢了二位，不知二位有何吩咐？”卜顾义道：“先来盘鸭胗、猪腱子，再来盘牛肉，还要两壶最烈高梁酒。”
等酒菜上来，卜思仁卜顾义兄弟就着小菜轻酌慢饮起来，鬼火般眼神时不时往华鸣洲等人这一桌扫来。
小叶子不由小声笑道：“这俩人好强的杀气，怕是冲着我们来的！”华鸣洲道：“嗯，那是了。听说这俩人武功极高，内力深厚，以掌法见长，大家小心些！”李泰道：“等下我们兄弟俩正好会会他们俩。”华鸣洲道：“切不可大意！这俩人都是心狠手辣之辈，可不比柳文士那么好对付，他们不仅滥杀无辜，还曾伤了不少衙门的兄弟。”
卜顾义吃喝得差不多了，他就着壶嘴喝完最后一口酒，然后站起身来，眼睛直瞪着华鸣洲等人，缓缓逼近。
这时，店家竟然不知趣地撞了出来，拦在卜顾义的前面，问道：“这位客官，这么快就吃完了，不知本店的酒菜合您的胃口否？”卜顾义抻手一拨，谁知店家竟纹丝未动，反手推开卜顾义的手臂。卜顾义惊讶间，手臂一转，大手掌向店家的胸口推去，店家顺势搭住卜顾义的手臂，侧身一拉，卜顾义便借势用另一只大手掌拍向店家的胸口，店家接掌，双方不由各退了一步。
卜思仁见枝节横生，这位店家的内力竟与自己的兄弟不相上下，便立即站了起来，向店家抱拳道：“这位店家，恕我们兄弟俩眼拙，不知您老竟是位隐世高手，可赐听名号否？”店家听了，哈哈笑了两声，声音虽不大，但却豪气外露，然后抱拳道：“早就听说‘双杆鬼影’兄弟俩仗着一手好掌法，桀骜不驯，不将任何人放在眼里，难得今日竟然会对我这老头子这么客气！”又道，“高手不敢当，不过可以告诉你们，老朽就是当年人称‘阎罗掌’，现盐帮长老王金镜是也。”说着，也向华鸣洲等人抱拳一揖。
卜思仁卜顾义兄弟俩听了，不由倒吸一口凉气：“这王金镜本是盐帮高手，也以掌法见长，只是其正当盛年就退隐江湖，所以渐渐被江湖中人遗忘了，现在听他的口气，其身份竟然已位列盐帮十大长老之一。要知道，在盐帮里，长老地位之尊，只在帮主何九运一人之下，其却在这里开间小饭店当一个店家，只是让人意想不到！”原来，他们兄弟俩这次是受雇于冷庆龙前来截杀华鸣洲等人的，对于湖龙帮与盐帮之争，他们早有耳闻，没想到今日在这里遇到盐帮长老王金镜，看来他定是要从中阻拦的，一场争斗在所难免。
卜思仁卜顾义兄弟虽然知道了王金镜的身份，一时吃惊，但死在他们掌下的一流高手不知有多少，论单打独斗，他们还未必怕了王金镜，就算是遇见绝世高手，他们兄弟俩联手，自信也可以应付一下。
卜思仁道：“幸会幸会！我们兄弟俩久仰‘阎罗掌’大名，今日既然有缘识得尊面，当请教一番，不知王长老是否肯赐教，与我对上三掌，如何？”王金镜凝神冷哼道：“正有此意，老朽今日就充当一回阎王，治治小鬼！”卜思仁知道王金镜这是故意在激怒他，他生来很少对人这么客气过，现在见王金镜总是话中带刺，他虽不生气，但桀骜不驯的性子不由又起，于是扬面斜视道：“废话少说，您老也别自大，今日小鬼正要反了你这阎罗。”
等王金镜摆好架式，卜思仁也不再客气，叫了声“且先接我一掌！”说着，双手便向王金镜胸前推去，他这一掌看似不快，但其手臂奇长，一双大掌瞬间便到了王金镜胸前。
王金镜叫了声“来得好！”接了卜思仁这一掌，双方不由各退了三步。
之前王金镜跟卜顾义对掌时，属于临时起意，双方都只使出两三分内力，因此试探不出对方的深浅，而现在这一掌，俩人都已知道对方不可小觑，都做好了准备，所以皆暗中使出了八分内力。