现代社会，我们常常会听到一个词，叫做“猝死”。
这个词本意可以被简单的理解为“非常突然的死亡”。
其实绝大部分死亡都是很突然的。比方说被刀剑杀死，被枪炮打死，被高空落物砸死，掉河里淹死，交通事故中被车辆碾死等等等等。虽然说有很多此类情况下，不幸者可以拖上一段时间，但是这些不幸的意外，或者说来自外界的力量完全有能力在极其短暂的时间，比如说几分钟，甚至几秒钟内里杀死一个正常人类。
但是这些死亡方式并不归纳在“猝死”这个词的概念范围内。因为虽然是很短时间里就致人死地，但是这些死亡原因都是显而易见的。
猝死的概念，除了“非常突然”之外，还有另外一个要素，“原因不明”。或者可以这么理解，所谓“猝死”，就是不知道原因的突然死亡。
这一点对于古代尤其明显。在今人的视角看来，不管是心肌梗塞，或者是脑溢血，亦或者其他一些潜伏期长，但是发作猛烈的疾病，都能够短时间内杀死一个人。而这些疾病，对于古人来说，是完全无法理解其发病原理的。所以，这些疾病导致的死亡都被古人称为“猝死”，也就完全可以理解了。
现代人由于医学知识的进步，还有各种现代化仪器的辅助，甚至还有“尸体解剖”这个杀手锏，已经能够进一步理解这些烈性疾病。猝死，再也不是“原因不明的死亡”了。
我们知道，猝死中着名的一种类型，心肌梗塞，其起源就是来自不健康的生活、饮食习惯以及某些基因影响，使得血管中积累拥堵物质，让人体冠状动脉中逐渐狭窄，当这个狭窄到达一定程度，就会堵塞血管，从而引起心脏供血不足，并最终导致心肌坏死。没了心脏，人类的血液循环就中断了，然后人也就死了。这是疾病在日常中逐渐积累，最终爆发的过程。也就是说，虽然最终发病是在短时间内致人死地，但是实际上疾病是一个长期积累的过程，患者早就处于疾病威胁之下。冰冻三尺非一日之寒。这种疾病的积累，迟早都会爆发出来。
所以，“猝死”这个词，其含义，现代已经逐渐变成了“因疾病突然死亡”。