山乡春夜，颇有几分寒意，便是经冬后出来觅食的飞禽野兽，也是数量寥寥。众鸟兽即便出来觅食，也都远远地绕开杨柳山庄这类人烟密集之处，毕竟住在其中的猎户，已经给他们留下太深的心理阴影。
杨朝夕照例和娘亲抵足而睡，身上、脸上……凡肿胀之处皆热辣辣地，像是千百根小刺扎在里面，又麻又痛，不禁轻轻呻吟了一声。陆秋娘却也没睡，心里千头万绪，从前的好多事情一一在脑中浮现。听见杨朝夕呼痛，才从胡思乱想中出来，柔声道：“夕儿，为娘打你很痛吗？”
杨朝夕挺了一天的刚硬，却在娘亲轻柔的一声发问里，冰消瓦解，哭着回道：“娘……我想爹爹了！”
陆秋娘听他这般说，也是鼻子一酸，险些滚下泪来，便强自忍了：“为娘打你，是因为你行差踏错，要让你记住，往后才不会再犯……待你长大了些，总是要出了这山闯荡的，若再犯了什么错事，便即无人能责罚于你，你也须想想今日吃的棍子，好好反省，才好做出一番事来。如此，才是真对得起你那……狠心短命的爹爹……”
一夜间琐琐碎碎地，陆秋娘便将从前经历的一些事，和杨三郎从认识到成亲的一些经历，将惊险的略过，慢慢地向杨朝夕说了。杨朝夕方才知道，爹爹是为什么惨烈死去，便连尸身也没能留下。也才开始懂得，一场动摇山河的巨大兵祸，给数万黎民带来的无尽灾难，也有些明白师傅长源真人离去时的决然。
于是尚且幼小的心中，那颗名为“志向”的种子开始萌发。从前习武修道，多半是为了好玩有趣，少半是为了在和别人比斗时更胜一筹。此时想想，却委实有些小家子气。那么自己习武修道，又是为了什么？他却一时并没有找到太过明确的目标。只是觉得，自己的本领会更大一些，便能够去做些大一点的事情，多改变一些人现在的苦日子。比如娘亲提到的衡州故乡、洛阳禁苑、盛都长安……大可以带着娘亲故地重游一番，如若可能，在这些地方置些宅院，让娘亲日子再过得好一点，不用每日这般操劳……如此想着，困意渐渐袭来，身上的痛楚仿佛也打起了瞌睡，渐渐地终于睡去。
尔后几日，杨朝夕与牛庞儿便都呆在家养伤，没再去山谷校场。众孩童也似约定好的一般，没有去看望他俩任何一个，都在关大石更加严厉的操练下，恪守着“对练切磋，点到即止”的武训。
杨朝夕身上虽痛，却多是皮外伤。每日除了帮娘亲烧火、喂蚕、清理蚕沙之外，大半时间都在炕上盘着练功，有时也看看师傅给
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的《道德真经》和其中的注解。碰到不认识的字句，便蹬了鞋袜，跑出去找庄里最有学问的老翁王通儒求教，还常提一些匪夷所思的问题，惹得老人哈哈大笑。
到得五六日后，杨朝夕身上的伤也好了九成，便又开始参加山谷校场每天早晚的习练。只是牛庞儿却仍未过来，心下不免也有些后悔，自己当初不该拿人试招、下那么重的手。更让他一时为之气结的是，因为牛庞儿受伤的缘故，众孩童竟没有一个肯跟他喂招对练，想必都是被爹娘千叮万嘱过了。
这时，场外“无所事事”的关大石慢慢踱了过来：“夕小子！今日起，世伯便陪你练练……”看着杨朝夕一脸憋闷表情，关大石不禁得意地笑了起来。
便自这日起，山谷校场一改往日的严肃刻板，众团练兵和一些毛头孩童在卖力操练之余，都盼着最后对练时的那场有趣的“好戏”：一大一小两个人，捉对切磋，小的常常会被一拳“揍”得人仰马翻，大的也不乘胜追击，只在一旁言语撩拨。小的便气忿不过，一个鲤鱼打挺又冲了上去……便是后来养好伤的牛庞儿见了，也好笑不已，拍手称快。这一幕恰被那小的看在眼里，于是“反扑”之势更加猛烈……