耿向南口中的程家，是扬州三大盐商之首。
家主程成易，如今已是花甲之龄。治德三年，程家在扬州巡盐御史府换取的盐引就有六十万两之巨。
林枢曾替林如海整理账册时看到治德三年扬州巡盐御史府收缴的盐税记录，仅仅一年，扬州盐商年赚银1500万两以上，上交盐税600万两以上，占全国盐课的六成左右。
而程家作为扬州最大的盐商，抛出偷税漏税，治德三年所得，绝对超过了两百万两白银。
这还只是一年所得，从太祖开国至今，已有近百年时间。程家从太宗朝便从淮西迁居扬州，换引运盐，几十年间，所积累的财富绝不低于千万两。
怪不得世人皆传，扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商。
“程家在扬州有着极大的能量，耿佥事若是要查他们家，怕没有那么简单。”
林枢提醒耿向南：“据学生所知，扬州最大的三家盐商，程家主淮，刘家主赣，苏家主鄂。除了这三家，还有大大小小近百家小商，皆是依靠这三家贩盐而生。耿佥事，估计你的人一进扬州，身份目的就会被这些盐商查得一清二楚。”
贾琏虽说知道这些盐商有些极大的势力，但还是第一次听说区区商人，便能掌控一座府城。
“表弟，区区盐商能有这么大的能力？”
耿向南解释道：“贾镇府有所不知，盐商与其他商人不同，历经百年，他们大多在朝中有了自己人。比如这程家，程成易的嫡长孙程文英便于十三年前科举入仕，如今已官至刑部左侍郎。”
“竟然是他！”
贾琏看向林枢：“此人与姑父在翰林院时便多有龌龊，治德元年曾经上书弹劾姑父私改盐法，擅动祖制。幸得陛下慧眼如炬，留中待发，治德二年扬州盐税入库，比之往年，多了整整两百多万两白银。”
耿向南也插话道：“此事我也知晓，忠正公在治德二年受到陛下嘉奖，圣旨明发，这也是为何忠正公的盐场制度能够继续下去的原因。”
耿向南是皇帝潜邸的亲信，治德元年便被派到扬州担任绣衣卫千户，可以说就是皇帝派来监视林如海这个太上皇心腹的。
在从耿向南这里得到林如海的品性情况，皇帝当时便有了把林如海变成自己人的打算。可惜人算不如天算，林如海最终被“自己人”暗算。
耿向南继续给贾琏说道：“不止程家，还有刘家家主的二子刘峰，如今在金陵任金陵府同知。苏家长子苏特，在漕运总督府任参议。其他大小盐商的亲属子弟，从三品至九品文武官吏，林林总总不下百人。”
贾琏听得头皮发麻，他喃喃自语：“怪不得陛下让我多走走看看，呆在京城，从来没有听说过哪家商人，能有这么大的势力！”
薛家够有钱吧？皇商薛家，丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
可他们家最高的官职只有一个紫薇舍人的散官，而程家，嫡长孙都已经官职正三品刑部左侍郎了。
这大大小小的盐商出身的官吏，可以说在朝中给自己的家族编织了一张巨大而又实用的保护网。
无论朝廷有一点风吹草动，他们便能及时通知家里，做好应对。