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六 娃娃亲

2022-10-06 作者: 湛兮若存

五年后,公元前866年秋。

天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。镐京百姓在忙碌之余,也没少谈论王朝轶事。目下他们最爱谈论的就是刚刚结束的大秋祭。

从三皇五帝到武王克商,祭祀一直是国家的重要事项。君王每逢即位,娶亲,立嗣,居丧都必须祭太庙告祖宗。除此之外,每年的春秋两祭是必不可少的循例。春耕播种前,祈祷风调雨顺,五谷丰登;秋收之时更要感念上苍之赐。

今年的秋祭本没有什么特殊之处,只是周孝王骤然病重,代替他主持祭礼的人选自然成了万众瞩目的焦点。这个人不是周孝王的嫡长子公子皙,而是先懿王的庶长子姬燮。在如此敏感的时刻,这样的安排意味着什么,每个人都心知肚明。

镐京城中,流言纷飞。有人说,公子皙在祭礼上脸色铁青,怕是不那么甘心;有人立刻反驳,说公子燮得到几个大诸侯国的支持,王位已是唾手可得。

在这一片纷扰当中,昔日冷清的公子燮府第忽地热闹起来,连带着街对面的小酒馆也是生意兴隆。时近正午,食客们一边吃着酒食,一面瞟着对面洞开的府门。众所周知,祭礼结束后,主祭者都会将供奉的胙肉与祭酒带回去招待宾客,称为飧祭余。不知会有哪些人来登门?

正说的热闹,一列马车由南往北缓缓驶来,前驱之后是一辆五马骖乘的大车,按仪制这是侯位才能够享有的待遇。

“哟!这是哪一国的诸侯?赶得这么早,够殷勤的!”

“你不知道?这是公子燮的亲舅舅纪侯,这段日子可是常客呢!”

纪侯之后,又有两三诸侯接踵而来,无非是虞公虢公几位王畿附近的姬姓诸侯。客人们都陆续入府了,可负责迎客的家臣却依旧伸长脖子翘首以待,应该是还在等什么重要客人。

马蹄声夹杂着铜铃铛的脆响,又一支车队缓缓驰来。十几名身穿轻甲的武士簇拥着一辆六骖马车,端的是气派非凡。马车不但四面锦帷,车轮和车辕都用铜皮包裹着,处处彰显着主人非同一般的高贵身份。

望着车旁飘扬的锦旗上绣的大字,食客们议论纷纷:“申侯与纪侯一样,都是侯爵位,怎的排场这么大?”

“这你们就不明白啦!”一老者摇头晃脑地对众人缓缓道来:“当年,成王以丹阳六里地封楚,没想到蛮夷渐渐坐大,不得不在江汉地区分封以加以遏制。这些国家多以姬姓为主,称为‘江汉诸姬’。这申国虽地处江汉,却是姜姓,自然是各国通婚的首选。这些年来,申侯四处嫁女,人脉深,势力广,自然排场就要大了。”

食客们听得有趣,插话问道:“那么申侯这次来王都,莫非也是来嫁女的?”

“我听说啊——”老者压低声音:“申侯要和公子燮结亲呢!”

“啊?可公子燮已娶了正夫人,莫非申侯之女甘心为妾?”

“胡说什么呢?这两家是要结娃娃亲。”

“娃娃亲?可是当年沣水上鱼浮护佑的小公子?申侯果然好眼光,我听说当年啊……”

食客们的脑袋凑在一处,越说越起劲。谁也没有注意到,一个短衣打扮的男人默默进店,径直上了二楼,找了个临街的位置坐下。他头戴斗笠,看不清面貌,衣裳下隐约可见块块肌肉凸起,当是个精壮的汉子。

男人将背上的鱼篓放下,要了一大壶酒,两斤肉。目光时不时扫过对面半开半闭的府门,隐约可见里头仆从们如梭般来来往往,忙个不停。他的神情略有些紧张……

番己拖着疲惫的身子从膳房出来,身旁的乳娘看着她脸色苍白,心疼不已:“夫人,上佐菜且还需些时辰呢!不如就在这廊下歇歇吧。”

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