元夕，夜空明月皎皎，街上人影斑斓，花灯如团簇繁花，点缀着枯树枝头。
别苑里异常安静，梧桐下的小木屋里没有点灯。
炭盆里火星飞舞，闪烁着照亮屋内的情景。
素生伏在青案上闭目休憩，修长的手指轻握成拳。
七年之约转眼就到，这些年他一刻也不敢放松。
元宵佳节，大家都出去采灯猜谜，可是人群的熙攘热闹跟他无关。
沐荷不只一次劝他不要给自己太大压力，让青芽帮他分担，每年这个时候轮流邀他出门都没用。
还有一年，当初在城郊树林里凤姬与鹿凝定下的七年之约就要到了。
那年阿九跟琉璃来到常家，将所有真相大白天下，他惊愕于鹿凝的野心，也担心凤姬的安危。
好在阿九打听到凤姬休养了半年已经完全恢复。
对鹿凝来说，凤姬是皇后，也是对她最有利的棋子，阿九告诉素生无需过多担忧。
这姐弟俩已经救了自己两次，这种恩德素生已是无法回报，可他们却要留下继续辅助他。
虽然他们嘴上说凤姬也救过他们的命，做这一切，是为报恩，如果素生不接受，他们也无处可去。
可素生心中有数，他一个孩子有什么资格让他们誓死追随？
为了阿九他们的一片真心，素生自从伤养好就把自己投进炼狱般的生活，严阵以待。
他面临的是一心想做女皇的魔头，准备了六年，素生也没把握孰胜孰败。
火盆快燃尽了，噼里啪啦的声音越来越小，屋里越来越昏暗，黑夜的寂静无声反而让素生静不下心。
上次出门还是前年盛夏，青芽拉着自己去乌溪边上练武。
那天，第一次发现青芽出招怪异，根本不是常之行那套古板的常家雪尘剑法。
再三追问才知道这几年青芽混迹于城内大小武馆，追得历任师父满街跑。
素生才悟出学武真的不能闷头苦学，趁机向青芽偷学了几招，用起来竟颇有成效。
两人打得汗流浃背，酣畅淋漓。
多年闷在家里的压抑得以释放，穿着汗淋淋的衣服直接跳进乌溪里。
清澈的溪水浸入衣衫，那是熟悉的清凉，也是陌生的清凉。
跳进水里溅起巨大水花的那一刻，让他想起六岁的时候贞本带自己去讲经的时候路过乌溪，那一刻仿佛真的看到，老头儿跟以前一样，依然慈祥地坐在岸边茂盛的青草丛里，看着自己在浅溪里玩水。
青芽玩性大发，非要比水中憋气。
两个人就用脚夹着溪底的石头，半个头都没入水中，只留头发在清澈的水面上模仿水草。
如果不是那个女孩，那个突然跳进水里拼命把自己往水面上扯的女孩，或许就赢了。
素生点了盏灯，光亮舞动了两下，瞬间吞噬了木屋的黑暗。
端起已经凉掉的茶在砚台里兑了点水，饶有兴致地磨了两下，提起笔草书两字：西肃。
那个女孩留下的印象：明明很瘦弱，却义无反顾地把自己“救”起。
那天，林间蝉鸣，山野葱茏，从山上采到姑姑吩咐要用的草药，西肃心情大好，把鞋子扔在大背篓里踩着石头，追逐溪鱼。