一位面容粗粝、身材高大的蛮族男性拽着一个非常瘦弱的蛮族小女孩,大声嚷嚷道:“看清楚,她是我们部落最丑的蛮女,你们不可能找到比她更丑蛮女。我知道的,越丑的蛮女越值钱,她可以换来一车粮食加一车棉布,你只要给我半车粮食、半车棉布,她就是你的!”
同蛮族男性交涉的半精灵正是铁十字冒险团的罗德,但做出回应的人却是他身边一位身材丰腴,面容秀美的蛮族女性。她脖子上同样戴着象征奴隶身份的项圈,只是那项圈用红铜打造,如同一件饰品,显出她与普通蛮女奴的区别。
“不行!种植园储备粮食和棉布只够我们渡过今年的冬天,我们已经无法再接受更多的女奴。你们都回去,别在我这里浪费时间!”这位与众不同的蛮女奴态度很强硬,一口回绝对方的交易请求,根本不顾及旁边的罗德团长。
蛮族男性顿时暴怒,恶狠狠地盯着她,叫喊道:“呸,丑陋又恶毒的女人,天火会劈死你,甲虫吃掉你的眼睛,蛇尾鹫吞掉你的骨头。你这个下贱的女奴有什么资格和塔卡部的勇士说话?”
蛮女奴一脸冷漠,面对卡塔勇士的辱骂也不为所动。反倒是罗德团长把她拉到一边,小声交谈着。
在外面看热闹的哈克队长向众人解释道:“卡塔部是附近的一个蛮族部落,规模很小。像这样的小型蛮族部落,博朗湖流域还有很多。他们平时靠种地、打猎为生,也饲养一些短角大羚羊,本来也不至于活不下起。但每年的秋天,黑石部族的半兽人就会跑过来,强行征收蛮族小部落的粮食物资,不会给他们留下一颗泥瓜、一块兽肉。”
“蛮族小部落会提前把部分粮食藏起来,但也不够让所有族人过冬。所以,他们只能把部落中最瘦弱、最丑陋的女孩、男孩带到联盟的边境种植园,卖给奴隶贩子,交换一些过冬的粮食物资。黑石部族的半兽人就是通过这种方式,限制蛮族的人口数量,防止他们发展壮大。”
琴与哨声冒险团的卡尔顿时明白,卡塔部族带这些孩子过来,也是想给他们找一条生路,如果罗德团长拒绝这次奴隶交易,他们肯定活不过今年的冬天。
他不禁问道:“那个戴铜项圈的蛮女奴是谁?她怎么有权力阻止奴隶交易?”
“哦,你是说英格瑞。”哈克队长挠了挠头,说道:“她是种植园的蛮奴首领,种植园四百多个蛮奴都归她管。她没有权力阻拦罗德和卡塔部交易奴隶,不过,她可以让罗德买下来的小蛮奴活活饿死,罗德这家伙只能得到十几具一钱不值的尸体。”
“我之前就说过,博朗种植园是这些蛮奴的家,英格瑞首先要保证博朗镇的粮食供应,还要给种植园蛮奴留下足够过冬的食物,多余的粮食物资才能卖给罗德,让他用来购买小蛮奴,并暂时安置在种植园。”
“今年,种植园的粮食收成不太好,而卡塔部偷藏的粮食肯定出了问题。他们这时候跑过来做交易就太迟了。”哈克队长摇头说道:“迈恩镇长自己不出面,让英格瑞做主,她不点头,卡塔部带来的这些小蛮奴只能别丢在野外,自生自灭。他们活不过这个冬天。”
那边,罗德和英格瑞的谈判有了结果,不知道他开出什么样的条件,蛮奴女头目勉强同意留下卡塔部带来的十多个蛮族女孩,而剩下的蛮族男孩全部被拒之门外。
尽管卡塔部的蛮族勇士心有不甘,在箭塔弩炮的威慑下,他们也只能接受现实,把交换到的粮食物资统统搬到大羚羊拉拽的板车上,准备离开种植园。
罗德成功做下这笔交易,似乎心情不错,他满脸笑容地走过来,先向维尔托克颔首致意,又主动和查理、哈克打了招呼。
安妮看见那群懵懵懂懂的蛮族小男孩,好像完全没意识到自己将面对什么,便向罗德问道:“为什么不把他们也买下来?”
罗德瞄了维尔托克一眼,见他没有表示出同情蛮族男孩的意思,就笑着说道:“是很悲惨……黑石半兽人造成了这一切,蛮族在他们统治下都这样生活,你总不能指望我可以解决黑石部族的内部问题。”
“换作蛮族统治半兽人,半兽人一样的悲惨。”军团出身的查理团长语气冰冷地接口说道:“我倒是希望黑石的蛮族一直被半兽人统治。”
“我想过去看看。”维尔托克突然开口说道。那些成年的蛮族雄性似乎触碰到他的部分记忆,就忍不住想靠近一些,去观察他们。
罗德稍微犹豫了下,点头说道:“好吧,我带你过去。”
“别动手摸他们。这些蛮族勇士的力气很大,如果其中有斗士,那就很危险。”约翰在旁边提醒维尔托克,并做手势让同伴都跟上。
维尔托克一动,琴与哨声冒险团和铁十字冒险团的半精灵很自然地向他靠拢。卡塔蛮族也注意到这边的动静,他们可能知道越“丑陋”的半精灵地位越高,见被一群半精灵环绕的维尔托克正走过来,非但没有戒备,反而自动散开,把那些蛮族小男孩展示给他看。
可是,维尔托克根本不在意卡塔蛮族的期待,他已经确定自己刚刚发呆是对蛮族的语言敏感。成年蛮族不再交谈,他的注意力就落在那些蛮族男孩的身上。
这些小家伙都很瘦弱,饱受饥饿的折磨,连哭的力气都没有,说话的声音不仅微弱,还含糊不清,他们见到一大群全副武装的半精灵走过来,顿时吓得不敢出声。
维克多绕了一圈,很是失望,但一个躺在地上的成年蛮女和一个半大的蛮族少年引起他的注意。
那个蛮族女性已经不年轻了,面容显得十分憔悴,但无法遮掩她姣好的容貌。可以说,她是维尔托克见过的最美貌的蛮女。不过,她气息微弱,眼睛只留一条缝隙,躺在地上无法动弹,脑袋被那个蛮族少年抱在怀里。
蛮族少年十四、五岁的样子,五官容貌和蛮女相像,同样称得上俊俏,但他左边的脸颊上有放射性的疤痕,隐隐透着蓝色的光泽,非常醒目。
“她是辛娜,我们卡塔部的天灵之女。前些时候,辛娜被黑石部族的半兽人打伤。如果你能救好她,她可以卖很多钱。”蛮族头目用一口流利的半精灵语向维尔托克介绍道。
罗德团长接口说道:“是啊,她很值钱。可惜,她伤得太重,快要死了。而且,一个蛮族女萨满都没办法治好自己的伤,就只有一种可能,她中了半兽人女萨满的诅咒。我们也没办法治好她。”
维尔托克的目光投在蛮族少年的脸上,问道:“他的脸是怎么回事?”
蛮族头目沉默了一下,低声说道:“他叫约格,是辛娜的儿子,很小的时候,被天火击中,却没有死掉,脸上留下蓝色的伤疤。如果你看中约格,就把他留下吧,不需要用粮食来交换……”
罗德笑声轻蔑地摇头说道:“男性蛮奴长得好看有什么用?何况他脸上还有伤疤……最关键的问题是,他岁数太大了,没有半精灵会收下他的。”
维尔托克对这些蛮族渐渐失去兴趣,转身就要离开。这时,一直处于半昏迷状态的辛娜突然睁开眼睛,嘴里吐出一组古怪的音节。
维尔托克猛地停下脚步,转过身,犹豫着蹲下身体,在众人诧异的目光中,牵住辛娜的手。
蛮族女人的憔悴的脸庞展露一丝柔柔的微笑,她用半精灵语对维尔托克说道:“请您留下我的约格,这是你们命中注定的相遇。”
维尔托克深深地看着辛娜,缓缓站起身,从斗篷里取出哈克队长赠送的精良长剑,递给蛮族头目,“他们两个我都想要,我用这把剑交换,可以吗。”
最终,卡塔蛮族没有接受维尔托克的长剑,他们把辛娜母子留在原地,赶着羚羊大车离开种植园,并用苍凉的歌声向部族的女萨满做最后的告别。
铁十字的罗德团长低着头,尽力掩饰内心的惊骇。他能听懂蛮族女萨满之前对维尔托克所说的话,那是一种冷僻的半兽人方言,把它翻译成半精灵语就是:
您的身体里住着一位神!