大街上香车宝马络绎不绝，不时传来阵阵少女的笑语，美人与名士暗相顾盼，满路春风。
刁秀儿坐在马车上好奇的左顾右盼，她是跟着母亲任曼来城里采买的，今日观主柳羽就要启程赴巴蜀，特地嘱咐近来洛阳城会动乱…要她们多备一些粮食！
恰好…
隔壁一辆马车内所坐的两姐妹是玉林观的香客！
任曼颇为熟识。
“阿怡，阿香？你们匆匆忙忙，这是要去哪里呀？”
阿怡凑到窗边，用食指比出一个“嘘…”的手势。“出大事儿了，宋皇后因为巫蛊之术被罢黜，其弟隐强侯宋奇的府邸也被查抄，此间牵连的官宦之家足有数百之多，就连大鸿胪曹嵩也被关入了大理寺。”
阿香补上一句。“家父与曹大鸿胪有些往来，担心受到牵连，于是把家中女眷都送出城，避避风声！”
咦…
宋皇后？巫蛊？牵连？
听到这儿，任曼一怔…这难道就是柳羽恩公所说的动乱？
不等任曼细想…
阿怡的话还在继续。“依我看，你也别进城了，你们玉林观的观主不是与曹大鸿胪的儿子交好嘛？保不齐也要受到牵连，快出城避避风声！”
话音刚落…
“你们刚刚说什么？”
骤然一道声音响起…
紧接着，一位英俊公子驱马行至这两驾马车中间，这公子样貌绝好，年龄不算大，十八、九岁模样，眉宇间带着一股英气！
他正是曹操的族弟兼连襟夏侯渊。
夏侯渊从小就是曹操的跟班，因为在端午龙舟一案中，替曹操顶罪，故而被曹嵩收为义子，为他在洛阳城置办宅院，更是替他讨到了丁家的次女丁香为妻。
他是听到马车中传出的，义父曹嵩被关入大理寺，这才行至马车近前，一问究竟。
阿怡、阿香吓了一跳，忙吩咐马夫驱车驶离。
刁秀儿童言无忌，张口吟出一句。“大哥哥，是宋皇后被罢黜，牵连了许多人…其中就包括曹大鸿胪！”
方才听得模糊，这一次却听得真切。
夏侯渊的眉头刹那间凝起…
“糟了！”
他口中轻吟一声，策马疾奔往洛阳东南方向的曹府方向疾驰而去！
可行到一半，惊觉不对，这种时候再去曹府已经于事无补，当即调转马头往城东行去。
昨日夏侯渊便听说。
义父曹嵩将大哥曹操赶出家门，而大哥并没有去他的宅府，那么，大哥只会去一个地方，城东十八里的玉林观！
——大哥呀大哥，出大事儿了！
…
…
山野之中，洛水之畔，风光宜人。
尽管汉帝国的国事尽显蜩螗，可这山水间，依旧溪水潺潺，田垄遍地，野花无主自开。
柳羽与曹操均穿着寻常百姓装束，缓缓行走于此山野间。
山野的尽头是一座马车，还有几名壮汉骑在马上，像是在等待着什么。
这是柳羽赶往巴蜀之地的马队，曹操则是来送行。
却在这时…
山野间的田垄中，曹操注意到了一头老黄牛。
老黄牛似乎已经没有了力气，四肢疲软，趴在地上休息，可他身后的佃农却是一个劲儿的鞭打它。
犁地…
老黄牛尽管已经很疲惫，却依旧得犁地，一刻都不能停歇。
在佃农看来，若是收成时交不上田租，交不上人头税，那时候被鞭打的、甚至坐牢的就是他自己。
看到这一幕，曹操感叹道：“这什么世道？人善被人欺，马善被人骑，老黄牛被佃农欺负，佃农被地主与繁重的税赋欺负，可若有人真想做点事儿，不论是马、人、黄牛、佃农，谁都欺负他！”