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第三章 和元

2022-10-22 作者: 文成和

虞尧所在的泽海国南境是一处群山环绕的盆地,盆地中央有一座古老的旧城,名为和元。

这里的主要产物是粮食和愿意卖身做苦力的饥民。过去曾是辉明洲南方国度的首都,但现在他唯一的特点是城里有一座能教授所谓“法术”的学校。

该学校名为和元书院,读的书自然不是四书五经,而是《法术大全》,《招魂大全》这类的书籍,打听到这个书院名称后虞尧还有些激动,觉得自己是穿越到了魔法世界,和元书院就是这个世界的霍格沃兹。

自己没准有机会学个法术,当个法师什么的。

他一路打听,口袋里那点钱已经用光,作为干粮的烧饼也吃完了。

路上躲过几次抓壮丁的队伍,又和强盗们玩起了躲猫猫,最后到了和元城的门口还要面对守城士兵的盘问,他那张身份证明虽然没有问题,但守城士兵们把他当成过路的肥羊,打算宰一笔再说。

“几位大哥,我是真没钱。”虞尧把这一路说过无数次的谎话又说了一遍:“我就是个过路的旅人,遇到强盗,把我的钱基本都抢光了,一路边走边乞讨才到了这里,就是因为城里可能有熟人,各位大哥放我过去,如果我真能搞到钱一定会回来孝敬各位。”

他的话被士兵们一阵嘲讽:“面皮生得这么白净,一看就是哪家的公子爷,怂成这样,不交出钱就别想过去了!”

虞尧叹了口气,随后转身离开,想其他法子混进城里。

他在城外转悠了半天,眼看进出城门的要么是做生意的买卖人,要么是去城外办事的公务人员,这些人显然都不会帮他打掩护。

虞尧正发愁自己今晚是在野地将就一夜,还是继续在这里碰运气,但这时候一辆马车从远方慢慢开过来,车后还跟着一大群的随从跟班。

马车在城门口停下,一个随从直接跑到门口,和守门的士兵交谈起来。

那些士兵们一个个点头哈腰,显然是面对某个上位者做出的自然反应。而且那辆马车上绘制着元和书院四字的花体,这让虞尧看到了难得的机会。

他咬咬牙,朝着那辆马车跑去,随从们以为是前来乞讨的叫花子,赶忙上来阻拦,还有些人拿起短棍和刀剑护卫住车子,以防不测。

虞尧也没傻到往刀子上撞,他被几个随从阻拦后就立即停下了,对着马车大喊:“请书院的先生帮我一把!我现在走投无路了!”

马车的窗帘被一只枯槁的老手掀起,里面隐约露出一张苍老的面孔,马车里的人看了看车外喧哗的家伙,不动声色地问道:“出什么事了?说来听听。”

“我被一群强盗打劫后投入水中,好不容易逃离上岸却发现自己几乎失忆了,找村民讨了些吃食,靠着模糊的记忆一路乞讨到此,希望有机会找个熟人救济一下,却被一群兵痞拦住不让进城!”

“你不是乞丐?也不是逃兵?”

“我有身份证明。”虞尧说着递出自己那张写着名字的名片。

一个随从粗暴地抢过名片,瞄了两眼,他认得是字,于是恭恭敬敬地递给马车里的老人。

那位老人拿过名片仔细打量了两眼,开口说道:“是正式的签证,这画押和做工都没错,你看着也不像地痞无赖。你这证明上面说你是个旅人,但你又失去了记忆,这该怎么证明呢?你现在还能识字吗?”

“当然认得!”

“好,”老人拿出一本散装的书册:“翻开第一页,如果所有的字你都认得,都能读出来,那我就当你是个失忆的遭难旅人,我会在书院里给你找个活干,让你暂时有个着落。”

虞尧如蒙大赦,赶忙接过随从们递来的那本名为《古典诗歌大全》的册子,翻开后他愣了一下,揉了揉眼睛,确认自己没有看错。

“怎么,不认得吗?”一个随从没好气地揶揄道:“不认得就赶紧滚!”

不是不认识,反而太熟悉了。这上面所有的诗歌都让他非常眼熟,从先秦时的四字诗歌到唐宋名家的绝句律诗,都被某个人用非常有力的笔锋手写在了这本书里,墨迹甚至都没干透。

为在泽海国的语言发音内保证押韵,这些诗词改了些词句,也替换了一些名词,但这些诗词本身的根骨是没有变化的,任何熟悉诗词的人都能一眼看出来。

虞尧没敢节外生枝,老老实实翻回第一页,用标准读音把那首经典的“关关雎鸠”从头到尾念了一遍,老人听完后,点了点头:“你读音很准,看得出是正经学习过的,我已经答应了,自然不会食言。都是读书人,你也有资格坐车,上来吧。”

几个随从有点嫉妒地拉开马车的车门,放下踏板,让虞尧上车。进入马车车厢,虞尧抬起头,这才看清这个老人的面貌:他虽然已经衰老,但腰背挺得笔直,脸型也是标准的国字脸,穿着类似中山装的正装服饰,双手搭在大腿上正经危坐。

他盯着虞尧,搞得虞尧也有些不好意思,只能也学着这位老先生,在马车里正坐。其实他宁可陪着那些随从们一起跟着马车小跑,那样还能欣赏一下那些士兵们前倨后恭的态度。

他们的马车摇摇晃晃了很久,久到车厢里的空气都要凝固了,马车才慢悠悠停下。

那些随从高声喊着什么,车门再次打开,放下踏板,虞尧对老先生做了个请的手势,表示自己跟在对方身后下车。

下车后是一座巨大的府邸,看着有点像影视剧里的王府,但匾额上写着的是“和元书院”四个字。这门口的装修属实奇怪,一方宅门面有着明显的中式风格,另一方面,这个中式风格的宅门门口有个圆形广场,非常西式。

广场中央是一堆喷泉石雕,最大的雕塑是五片不规则铁片拼凑的镂空圆球,球内有个两栖动物的骨架,球体表面那五个贴片上绘制着各种花纹标志,看不出雕刻的是什么。

老先生面无表情地下车,接受在外一众人等的迎接。他指着跟着自己下车的虞尧说道:“这是个遇到困难的旅人,也识字懂礼,我就帮了他一下,带他进了城,给他先安排个文书的简单工作,让他住下吧。”

几个人应声称是,还有些人则称赞起了老人的慈悲心肠。期间几乎没有人正眼看一下虞尧。

他还没来得及对老人再次道谢,就被几个人拖到了这座书院的侧边小门——只有老先生那种大人物才能走正门,这点倒是和虞尧的记忆认知相符。

这些人似乎是书院的管事,他们带虞尧洗了个澡,发给他一件穿着有些磨人的灰色衣服,让他在一张合同上签字画押——这合同上有上百个条款,其中五十多条一旦虞尧违背就可以被书院的管事们直接打死——虞尧稍微抗议了一下,引来的却是管事们的嘲笑:

“你不愿意干有的是人干!要不是你还认识点字,被打死都没人稀罕!现在和元城里到处都是卖身找活的苦力,别以为你有多高贵!”

虞尧皱着眉头在合同上按下手印。现在他的地位只比这座书院里最低贱的苦力高一些。因为识字,所以他和另外两个认识字的家伙负责管理并打扫图书馆,手抄文稿。

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