明州城外，分水别院。
分水别院位于城西二十里外，其分水二字取自河水中分之意，贯穿明州的大运河流至此处便被一片滩涂划分为二。
也有种说法是由于毗邻分水县，所以取了这么个直白的名字。
至于具体是哪种原因，或许再也无人能给出答案了。
别院内，随处都能见到还未干透的新鲜血迹，伴随着刺鼻难闻的腥臭味。
后院的牛棚里堆满了尸体，上至耄耋老者，下至黄发稚童，均被一刀封喉。
稍有姿色的女眷则是连裹体的布料都不剩，死之前还免不了凌辱。
别院上下七十四口人，无一幸免！
“就要这般大碗喝酒才够痛快！”
“老哥哥尝尝这牛肉，啧啧啧，可香得很。”
“再香哪有那曹家的女人香，可惜了，还没玩过瘾就被杀了哩。”
厅堂内，一帮江湖人士座次分明，满口污言秽语，尽情享受着原主人家的财物。
众人嬉笑玩乐，看不出丝毫愧疚，仿佛死得只是几头牲口。
江开元刚进来就看到这炼狱般的景象，眉头微皱，目光在堂内众人脸上扫过，最后定在端坐于主位的魁梧汉子身上。
“吴老大，为何又将地方改到这里。”
“毒娘子死了，就在我们眼皮子底下。”那汉子单手拎着酒坛，边喝边道：“可能是走漏了风声，那个地方不能再呆了。”
“确定是瑞王府的人干得么？”
“不确定，但我们冒不起这个风险。”
江开元自问不是什么心慈手软之人，但还是被对方手段惊到。
仅仅因为猜测就灭了一处人家满门，并且能这么心安理得地鸠占鹊巢。
真是……纯纯的畜生。
“江公子好像有点不太习惯？兄弟们都是粗人，所以行事可能偏激了些，让江公子见笑了。”
说话的是个八字胡中年人，朝天鼻小眼睛，绑腿缠地紧紧的，身后背了把短铲，似乎是他的独门兵器。
江开元瞥了他一眼，就认出这人来历。
钻地鼠巴勇，盗墓贼出身，凭借着墓葬里挖出的功法残本，苦修四十年才达到七品修为。
天赋垃圾的人渣。
“其实江公子有所不知，这曹家可不是什么良善人家……”另有一位疤脸男人嘿嘿一笑：“朝廷定的田税才一成，他们家敢收四成！江公子你说，咱们这算不算为民除害？”
江开元嗤笑一声，这位更是重量级。
开面蛇鱼汤兴朝，横江寨水贼头领中排第三把交椅，最喜欢抢劫前给对方定个罪，同样七品修为。
脑子有什么大病的人渣。
想到这里，江开元再次将视线移回那魁梧汉子身上。
他发现自己越来越看不透吴唐了。
五虎金刀的名头在河东那是响当当的，为人仗义疏财，急公好义，谁见了不得称一声英雄好汉？
现在却和一帮江湖败类为伍，他到底想干嘛……
吴唐只顾举起酒坛痛饮，醉眼朦胧：“都是些江湖草莽，说的混话还请江公子不要在意。”
“我倒是无所谓，你呢？”
吴唐沉默片刻，叹声道：“文武大比的名额怎么样了。”
“目前搞到四个。”
巴勇拍着桌子不满道：“江公子你可有点不厚道了，文武魁候选加起来足有二十个名额，以江家实力，怎么只能弄到四个？”
“顶多再搞到一个，不过我不好下手。”江开元顿了顿，又补充道：“五个名额不少了！再多你能瞒得过瑞王府的那位？”
吴唐听出了他的言外之意，双目微阖，酒气登时消了大半，冷冷吐出两个字。
“杀谁。”