杨彪回到自己的住处时，天已经黑了。
饭菜放在案上，用纱笼罩着。杨修靠在一旁，一手拿着书卷，一手拿着蒲扇赶苍蝇。听到脚步声，他连忙起身，整理了一下衣服，恭恭敬敬地施了一礼。
“父亲。”
杨彪看了杨修一眼，眼中闪过一丝欣慰。“还没吃？”
“父亲未归，儿子岂敢僭越。”
杨修说着，命人取来水，侍候杨彪盥洗。杨彪奔走了一天，脸上沾满灰尘，清洗一番后顿觉清爽了许多。他招呼杨修入座，又命人取些酒来，要与杨修共饮。
杨修很意外，笑道：“父亲此行顺利？”
杨彪扬扬手，掩饰不住眉宇间的笑意。“以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。”
杨修眉梢轻挑。“父亲高明，儿子望尘莫及。”
杨彪摇摇头。“小子，不是乃公高明，而是天子圣明。”说完，他沉吟了片刻，再次感慨地说道：“此乃大汉之幸也。”
杨修的脸色变得不太自然，期期说道：“天子……何以圣明？”
杨彪歪着头，斜睨着杨修，眼神似笑非笑，看得杨修坐立不安，只能强笑。
侍从送上了酒，杨彪端起酒杯，呷了一口，润润嗓子，说起了天子的故事。
“中平六年，辛未之变，天子时为陈留王，与少帝出洛阳，至小平津，阻于大河。董卓率三千西凉兵至，少帝恐惧，不能语，天子从容应对，自初至终，无所遗失。”
杨修凛然，面色微变。“九岁幼童，竟有如此勇气？”
杨彪点点头，接着说道：“初平四年，天子试儒生四十余人，上第赐位郎中，次太子舍人，下第者罢之。天子下诏曰：耆儒年逾六十，去离本土，营求粮资，不得专业。结童入学，白首空归，长委农野，永绝荣望，朕甚愍焉。其依科罢者，听为太子舍人。”
杨修吁了一口气，叹道：“天子虽年少，却有大仁。”
杨彪不置可否，接着又道：“去年三辅大旱，天子避正殿请雨，又使侍御史侯汶出太仓米豆作粥，经日而死者无降。天子疑赋恤有虚，于御前试作糜，乃知侯汶贪浊。尚书令以下皆奏收侯汶考实，天子下诏杖五十，复使侯汶作粥，将功赎罪。侯汶感愧，遂尽全力，饥民多得全济。”
杨修下意识地坐直了身子，用力一拍大腿。“妙啊，天子若杀侯汶，虽可明法律，却不免延误赈灾，少不得又要多死几个人。惩而不杀，使其戴罪自效，不失为两全之策。”
杨彪笑笑，将杯中酒一饮而尽，接着又道：“今年二月，郭李相攻，矢及御前，射破帷帘，李傕恐惧，天子安坐不动。十月在新丰，郭汜使人夜烧天子所幸学舍，文武慌乱，天子面色如常。本月壬寅夜，有赤气贯紫宫，人心惶惶，天子安居帐中数日，曾无所动。”
杨彪又喝了一杯酒，目光灼灼地看着杨修。“这几件事，你能做到哪一件？”
杨修脸色通红，沉吟片刻，摇摇头。“儿子惭愧，侯汶事或许可行，其他……皆不能。”
“算你还有自知之明。”杨彪哼了一声，又道：“袁本初、袁公路能做到几件？”
杨修苦笑，低头不语。
“那袁本初子袁显思、袁显奕，袁公路子袁伯阳，又能做到几件？”
杨修一声长叹。
“小子，君子见机而作，不俟终日。”
杨修心中一动，想起了那天士孙瑞说过的话。
——
次日一早，杨修早早起身，洗漱完毕，来到塬下请见。
刘协刚练完一阵刀法，正趁着中场休息与王越探讨得失，听说杨修请见，多少有些意外。