叶倾怀多希望这场美梦是真的，可她出宫以来的所见所闻，都像在泼她冷水。
如今，对于这场美梦，叶倾怀心中只剩下最后一丝的垂死挣扎。
还有最后一种可能。或许杜文乐是遭人蒙骗了，那许诺他能金榜题名的是个骗子。
一切究竟如何，很快就能知道了。
日头刚落下去，叶倾怀理了理行装，赶在宵禁之前步入了西市的街道。
许是因为宵禁的缘故，西市里一半多的门店都关了门，路上的行人也寥寥无几。来往的人皆是行色匆匆，有的还带着斗笠或是蒙着纱，以遮挡面目。
叶倾怀也低下了头加快了脚步，只用余光在街头巷尾寻找着那面角旗。
约莫走过了十来条巷子，叶倾怀终于在一个不起眼的角落里发现了那面画着弯月图案的红色角旗。
是一间小铺，连门面都只有一扇两开的小门，看起来像是大户人家的后门一般。铺门掩着，里面透出些微弱的烛光。
叶倾怀微松了口气，看来没白跑一趟，店还开着。她摸了摸怀里的钱袋，定了定神，走到店门前，在那扇虚掩的门上扣了三扣。
她的敲门声刚落，那门便被拉开了三分，一个比她矮了半头的小厮探出头来，飞快地上下打量了一下叶倾怀，脸上便堆起了笑容。
“客官里面请。”说完，他打开了店门，将叶倾怀迎了进去，然后在叶倾怀身上飞快地又掩上了门。
叶倾怀四下打量了一下这件小店。
店里面并不大，只摆着两张八仙桌，桌子边各摆着四条长凳。挨着门的柜台有一人长，柜台后面的一面墙上摆着许多大小不一样式不同的酒坛子，坛子与坛子之间相隔甚远，倒有些像博物架上摆古玩的方式。
叶倾怀敏锐地察觉出一股异样来。
这间看起来像是酒铺的小店，虽然摆着许多酒坛，却没有一丝酒味。
整个小店里只有那一个小厮，不过倒也没有别的客人。那小厮从柜台上取来一壶茶，倒了一杯热茶，在其中一张八仙桌上放下，招呼着叶倾怀落座。
待叶倾怀坐下，小厮便十分热情地问道：“不知这位公子要喝点什么？”
叶倾怀谨记杜文乐所言，道：“麻烦来一壶状元红。”
那小厮倒不觉意外，面色如常客气地问道：“不知公子可知小店这状元红的来历？”
叶倾怀按照杜文乐教她的答道：“状元品酒酒著名，探花临店店馨声。”