月华如水，斜穿朱户。
景寿宫的寝殿里安静了下来。床上和床下躺着的两人都知道对方没有入眠。
过了好一会儿，秦宝珠的声音在静谧的黑夜中轻轻响了起来：“民女能问问陛下，为什么陛下是个女子么？”
叶倾怀忖了一忖，才苦笑道：“万般皆是命，半点不由人啊。”
叶倾怀讲起了往事。
“叶倾怀这个名字，其实并不是我的名字，而是我皇兄的。兴瑞二十一年，我在梁王府出生，那时父皇还只是太子，母后也只是个侧妃。我出生前，正是贺家家道中落之际。那年我舅舅去中州监修河道，被牵扯进了贪污善款的案子下了狱。父皇爱惜声名，虽没有贬撤母后侧妃的位分，却因此将母后禁了足。可以说，那时候整个贺家摇摇欲坠，都在指着母后肚子里的这个孩子翻身。”
“芳华姑姑说，我出生的那天下了雪，是入冬后的第一场雪，下得很大。那年冬天特别冷，皇爷爷生了病，父皇搬进了皇宫去随侍，母后便一个人在梁王府中生下了一对龙凤胎。这本来是一件可喜可贺的大好事，但没想到先出头来的小皇孙一生下来就断了气，只有我一个活了下来。”
“母后和舅舅也是一对双生子，他二人从小一起长大，感情甚笃。母后担心兄长和母家，于是做了一个可怕的决定。她打死了当晚接生的产婆，对外宣称死去的是女儿，活下来的是儿子。消息传到宫中，贺家又走动关系，让言官们上了几本折子，舅舅果然无恙地出狱了，还在宫中谋了个侍卫的差使做。”
“打我出生起，母后就对我看护得很严，可以说是寸步不离，事必躬亲，凡事都不让旁人插手。我四岁的时候，父皇登基，母后分封了淑妃，进宫以后皇子们都迁去了乾西宫居住，只有我还一直住在母后的倚兰宫中。后宫中都说，母后是因为当年生产时经历了丧女之痛，所以对我这个‘儿子’格外紧张些。没有人知道，母后是怕被人发现我这个四皇子是个假的。”
“我很小的时候，母后就告诉我，我和皇兄们是不同的。皇兄们是真龙，而我只是真龙的影子，我的身份和名字，全是偷来的。影子一旦见了光，就会万劫不复，所以母后从不让我踏出倚兰宫。小的时候我曾一度以为，我这一生都会在这个方寸大小的院子里度过了。一生无人问津，岌岌无名，直到像落叶一般无声地枯死在这个皇宫的某个角落里，成为史书上被一笔带过的落魄皇子，背着一个不属于我的名字。”叶倾怀顿了一顿，她的声音变得有些落寞。
“我刚记事的时候，也就是父皇刚登基的那几年，母后很想再有一个孩子，还为此喝了不少的药。可惜，始终也没能如愿。后来父皇身后，我曾听太医院前院正说，父皇登基后身子劳损极快，精气大不如前。事实也确如此，顺平二年秦贵妃生下六弟后，后宫便再无所出。六弟也是生来体弱，没几年便夭折了。”