法师学徒都要学骑术，知道长时间骑马是多么要人命的滋味，两周不洗澡更是劝退了绝大多数女生。
“有人自愿报名吗？”
“我。我去。”
没有任何犹豫，阿尔弗雷德·诺顿举起了手。
“很好！”
罗德里克眼中满是欣慰。
“还有吗？”
“我去。”
有着一头金红色齐肩发的斯嘉丽·泰勒举起了手。
“斯嘉丽……”罗德里克有点没预料到，“我再提醒你们一遍，调查小队的条件相当简陋，大部分成员应该都是男士，女生可能尤其不方便。
“斯嘉丽，你有什么必须参加的理由吗？”
斯嘉丽从座位上站起来，答道：“黑杉镇是我出生的地方，我的故乡。我六岁前一直住在那里，说实话，不知为什么，我有点担心……”
罗德里克点点头：“好的。那你就跟着去吧。”
这个理由其实可以反驳，但没必要。斯嘉丽是班上第一名，实力出众，罗德里克对她的应变能力有信心。
“还有吗？最后一个名额。”他又问道。
这一次，再无人举手，不能洗澡的杀伤力甚是可怕。
“既然如此，我们就抽签吧，让命运女神选出自己的勇士！”
这句话引起了一片笑声，大家一个个上前，从讲桌上抽走属于自己的那张小纸条。
“不……不是吧！！”
曾在秋季联赛上抽到1号“好签”的伊森·格兰特，再次拔得头彩，成为了最后一名调查小队队员。
人品守恒定律，在他身上完全失效。
“很好！”罗德里克拍了下手，“那么请以上三人尽快收拾行李，你们的调查活动会获得不少额外学分，至于课业嘛，回来后请同学们帮帮忙补上。其他人，下午正常上课！”
整个下午，妲雅给小队成员紧急“加课”。
她首先讲解了北方荒野的风土人情、地理状况、气候特点、需要注意的有毒植物和蛇虫。
接着是生活习惯、风俗和那些原始的自然崇拜信仰，尤其是当地居民们的忌讳。
最后，则是之前几个世纪曾在北方荒野被目击过的超凡生物，它们的体貌、习性、危险程度和攻击手段。
这堂小课结束后，按照罗德里克的意思，小队成员自由活动，将要北上荒野的消息通过电报告知家人。
然后，有什么需要做的抓紧做掉。
大家都知道这是什么意思。
尽管可能性非常非常微小，但这次北方之旅，确实存在“回不来”的风险。
晚饭过后，莫林走出校门，走向城区。
他也说不出到底是要去哪。
莫林在这个世界的的父母早已过世，两个姐姐嫁去了新大陆，哥哥在殖民地服兵役，因为交通通信不便，平时甚少来往。
这次也只是往通信地址发了电报。
走着走着，他发现自己来到了皇家大道上。
书店里还是那样安静而温馨。
那位吟游诗人还在老地方弹奏乐曲，围着他的听众比之前更多了，莫林朝他招手，对方显然也还记得自己，躬身行礼。
曾是彩票代售点的小酒馆依然在营业，屋内相当嘈杂热闹，门前的小黑板写上了别的内容。
当莫林反应过来时，他发现自己已经站在了白河城主教堂的门前。
高耸的教堂尖塔指向夜空，今晚是少见的晴天，能看到月亮。
我为什么来这？
是因为想让光之主解答自己的疑问，还是因为，那罐始终没能喝到的教会神官特供红茶？
他返身想往回走，刚好与伊莎贝拉·艾斯缇四目相对。
“莫林？”
“我刚好要去找你！”伊莎贝拉几大步走上前来，“你要走吗？要去北方荒野吗？”