宗镇磊进停车场停车时，李如慧跑去买了永祚寺门票。
永祚寺的寺院在隆起的高台上，售票处位于高台下。
李如慧从售票处出来，见宗镇磊拎着她的相机包已经等在进寺院的阶梯下，朝他嫣然一笑，接过自己的照相包，拉他一起走上了永祚寺的台阶。
刚到最上层平台，李如慧想“偷袭”一下，突然对宗镇磊考问：“不许回头，刚走过多少级台阶？”
“这种问题也能难住人？”宗镇磊笑笑说：“显而易见有两层，下层十八级，上层是十六。”
“好吧，算你观察得仔细！”李如慧朝旁一甩头发：“再来一问，这么些台阶数有什么说法吗？”
“当然有！”宗镇磊在永祚寺门前停下脚步，这回认真起来：“十八这个数字在佛教道教都有特殊的含义。从佛教来看，十八界即根、尘、识界，六根六尘六识；对于修行者而言，只有把未修行前对于十八界的认识视为空，心中才不再有妄想、执著、贪恋，才能超越自我。”
宗镇磊回头看了李如慧一眼，可能发现她没说话像在认真听，便接着说：“所以这里的十八级台阶可以是一个提醒，暗示识得它的内涵才可解脱烦恼获得身心自由。至于十六这个数字，不知道是否与两塔相距十六丈的含意有关……不过这个阶梯像是现代的，与明代建筑无关。”
李如慧没反应其实是在思考另一个问题：“这么说来，迈上十六级台阶也就象征提示参修者，入法门需要经历十六道观想？”
宗镇磊笑了：“好学生，很会举一反三！”
李如慧说道：“考试结束，看来有的同学没有白混日子，这些年读了不少书，可以加朵小红花。”她嘴里说着，紧走前几步到了寺院大门检票处，显然不想跟他继续较劲。
两人进了寺院大门。
永祚寺分寺院和塔院，属于明代的建筑在寺院的第三进院以及塔院的两座塔。
按照在车上说好的分工，李如慧的任务是拍摄客堂、禅房的砖雕，宗镇磊拍摄方丈室、大雄殿、以及大雄殿楼上三圣阁的砖雕，两人拍完寺院再一起去塔院。
四月下旬天正是永祚寺牡丹花开时节，盛开牡丹花的院里人流攘攘，完全出乎李如慧意料。刚才去购票时，李如慧见购票的人不多，还在窃喜，觉得可以有个清静的拍摄环境；现在才发现，喜得过早了。
李如慧干起活来历来快手快脚，不一会儿她的拍摄任务已经大致完成；她想尽快完成然后叫上宗镇磊转去塔院，那里地面宽敞，人不会这么拥挤。
李如慧一边拍着，一边想起了四人的研究团队成立时视频会的情景。
会上，李教授宣布课题研究团队由他、李如慧、宗镇磊三人组成，由新加坡资助人洪锡泰和李教授共同负责进度；在李教授将李如慧和宗镇磊向资助人分别介绍后，资助人洪锡泰用南方口音普通话也作了自我介绍；他是一位退休的香水调香师，现在京城有一间工作室，资助这个课题是为了完成先父的托付。
会后，宗镇磊跟李如慧说，他特别留意到，洪锡泰得知宗镇磊正在研究的课题与战争年代的日本皇室有关，很感兴趣，还问了几个有关日本皇室的问题；他对资助人这种好学和尊重研究者的态度很有好感。
李如慧拍完了客堂，来到禅房前。她觉得这两周的时间过得真快，效率还蛮高：课题研究团队成立后，第二天她和宗镇磊就到了永祚寺，在开过第一次课题进展汇报视频会后，宗镇磊去了福建出差，她则利用此时间修改毕业论文；昨晚宗镇磊回来，今天他俩即来到永祚寺开展第二次进寺观察。
李如慧站在禅房旁的花池边，只见一朵仪态雍容的牡丹花映入眼帘，便情不自禁蹲了下来，准备给眼前的“紫霞仙”拍张仰拍；工作时顺手留下景物的一二艺术照，是自己的小爱好。
忽然，她在牡丹缝隙间，觉察到一副冰冷的目光直对自己，好似阳光下的一股寒流，一种完全的另类。
她抬头再看，却什么都没有发现；又环顾左右，只见人流熙攘，并不见关注她的人。
李如慧揉揉眼，看了一下周边，没发现什么异样。她深呼吸了一口，又扫了一眼周边，只有游人们自顾自地观览。她觉得或许是自己走眼了，调整了一下情绪，又端起了相机。
刚才在拍摄建筑时，李如慧注意到，大雄殿、禅堂、客堂的外墙柱子须弥座上，均有九瓣莲花的花瓣；她想起宗镇磊说的“九莲观音”话题，以及他认可了她说此寺院‘涉皇’的说法，并进而推测此处建筑像是与李太后有关。
那是他俩上次在塔院时，宗镇磊与李如慧“论剑”此寺与皇室是否有关之后，他说：“不如这样，既然你说这寺有‘涉皇’的可能，咱们一起来找找，看这里其它地方有没有‘涉皇’的标识，这样可以佐证你的推测。”
李如慧早有准备，开心地将手一扬，指着“宣文佛塔”几个字说：“这‘宣文’算吧？我记得咱们中学时还讨论过李太后那个很长的的尊号，‘慈圣宣文明肃皇太后’，里面就有宣文两字”。
“李太后是万历神宗的母亲，当然算皇室的人，还有吗？”