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第十六章 炸

2022-10-22 作者: 文成和

年横总督马不停蹄赶到和元城周边时,看到了不少慌慌张张往城外赶的马车和货车。

能够买得起马车,这些人毫无疑问都是和元城内的高门大户。

他们急急忙忙,彷佛在逃命,随手拦下一辆车问话,得到的也是不耐烦的怒吼:“城里闹瘟疫了!再不跑就烂手脚了!”

总督心下一沉,得知最担忧的事情还是发生了。

城里家家闭户,难民区无人管束,又没有人给城外灾民分发粮食,已经有不少衣不蔽体的灾民绕着城门口的守军叫骂起来。

零星的城门守军面对人数众多的难民不敢动刀上枪,只敢拿着长棍驱赶,为城内逃避瘟疫的大人们腾开出行的道路。

所有城门都是人,想进去的,想出来的,闹事的,镇压的,全挤作一团。便装的总督高声呼喊,但没人在乎他,他也进不来城里。

城内的和元书院也在忙活,因为这些天,就有数十个个学生陆续请假。十几位来学校上课的学生也在课间浑身肿胀,倒地不起。

大量学校内的职工,学生甚至部分教师都表现出了不同程度的症状,有些是轻微低烧,有些则是浑身肿胀,还有些人是手脚溃烂,更有甚者直接就咽气了。

副院长云顼看着这些天各种糟心的消息,控制自己冷静下来。他终于发觉到了异常:“院长,这瘟疫有古怪。”

和元书院的老院长已经焦头烂额了,他有些不耐烦地问道:“什么古怪?”

“过去和元城也不是没爆发过瘟疫,但都是有个预兆,也有过程的:比如阴沟里的死耗子越来越多,脏乱差的地方出现零星的暴毙者,感染一处之后其他地方才渐渐出现病患……但这次不一样,没有任何预兆,就这两三天,全城范围内就突然地死了一大圈人。

“更奇怪的是,我们书院里几个负责搬运尸体,照顾病人的职员到现在一点事都没有。城外那些难民也没几个染上瘟疫。按理说他们接触病人多,住的地方脏乱,人员密集,应该是第一批出事的。”

“你想说什么?”

“我觉得这不是瘟疫,是下毒。”云顼冷静地说出了自己的结论:“我查了一下那些患病的学生,都是些成绩不怎么样,贪图虚名,结交损友的纨绔子弟。这些天城里其他染病的人,要么是有资产的富户,要么是破产的无赖,他们有个共同点。”

“赌坊?”老院长反应过来:“你觉得是有人通过赌坊给这些人下毒?”

“对。再回头一想,这些天城里的赌坊热闹过了头,赌徒数量也多了不少,八成是早有预谋了。”

老院长还是眉头紧锁:“那这不是更麻烦了,总督不在,城里现在政出多门,大户们又忙着跑路,我们找谁汇报?谁能抓捕投毒者?”

“先找人分别联系巡察府,南境总指挥司。和元城城尹就不用派人了,那边人都跑光了。”

这里就不得不解释一下南境低效的官僚结构了。因为大量的世族势力存在,南境相比北地和中部更难推行政策。尤其是和元城内,就有着不少南境大族的资产,朝廷需要对本地势力做出妥协。

南境选官主要用的是举荐制,基本都是本地大族选人管本地事务,和元城城尹都是本地大族推举的人,主要负责城里的秩序,日常行政,也负责城里的税务财政。

巡查府负责监察工作。他们有权插手财务和行政。巡查府的长官是朝廷指派的,不能被推举,就连巡查府的兵都是北边带来的,住在和元城里单独划出的区域,当地的世族是无法插手的。

至于南境总指挥司,该机构主管南境整体军务,机构首脑就是南境总督,所以也叫总督府,也有独立的卫戍部队。

这套架构的权责边界模糊,有很多重叠,给各方留下了不少的操作空间。

比如南境总指挥司和巡查府的很多官都是南境大族举荐的,但有资格指挥士兵的又只有巡查府长官和总督,总督才能指挥的边军又需要世家大族供给钱粮,征兵也要本地大族帮衬,将军头衔必须让出些给世家子弟担任……

他们互相牵制妥协,撑起了王国在南境的脆弱统治。

但当出现危机时,这个结构就要发生变化了。

此刻,由本地名望担任的和元城城尹已经带着家人驱车离开了城区,去乡镇的庄园村寨避难了;巡查府里的本地官员一个个称病请假,只有长官还在指挥士卒收买药材;南境总指挥司的总督在西边指挥防御,留下的副手威望不足,还在和手下人扯皮……

整个和元城政府都陷入了半瘫痪状态。

如果只是瘟疫,那不要紧,等人死的够多了,瘟疫自然就没了,那秩序自然就恢复了。

如果只是闹饥荒,那不要紧,拿些粮食给饥民吊着命,等入了休眠季天冷冻死些人,明年就能减轻压力,放开人口买卖,让世族地主买些饥民当农奴,危机也就过去了。

如果只是边关有战事,那也不要紧,守住几个要地就能防住,就算有些沉珂的小部队绕过防线,抢了些贫民,等他们抢够了,也就走了。

但现在西边又有战事,城里又闹瘟疫,城外还有饥民,三管齐下,真就有些遭不住了。

负责转运钱粮的官员跑了大半,供给军队钱粮的南境大家族也各自回了各自的庄园,城外饥民没见到今天施舍的米汤,过几天西边的军队也要断粮。

眼看要完,官员们纷纷想着跑路,结果就是加速要完。

年横总督靠着随从开路,总算是进了城。但和元城城内也是一片混乱,有能力跑的都跑了,没能力的也关紧了房门,不怕死的人趁机盗窃抢劫,捉襟见肘的卫兵也管不了多少。

一路闯过乌烟瘴气的街区,抵达城中的总督府。官员们见到总督后总算是松了气——终于有个能负责的人了。

刚坐上位置之,板凳还没捂热的总督正要指挥官吏进行应对,就听闻有人来报,和元书院副院长云顼来了,自称找到了瘟疫的源头,急需上报。

“赌坊?下毒?”

听到云顼推论的总督立刻派人核实,结果证实了,官府里染病的那些官员全都是最近曾赌钱博戏的,街上暴毙的也是那些赌徒。赌得越厉害,死的越快。而且不赌的人貌似是不会感染的。

总督这下不担心了:“那就好办了!召集士兵,先通报各个大户府邸,告诉他们是有沉珂人潜入城中投毒,并非瘟疫,如果大户家主不在,直接征用府库存粮,优先分发给城外饥民,务必稳住和元城周边。遇到趁机作乱的强盗和匪徒,直接击毙!”

靠着北地出身的士兵,城里治安算是维持住了,即将暴动的饥民也被粮食和枪弹镇压下去。

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